কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: সতেরো জনের তালিকা, বারো স্বর্ণজয়ীর নীরবতা

কাবাডি ম্যাটে এমন একটা পদক্ষেপ থাকে, যেটা ক্যামেরা কখনো ধরে না — ডান পায়ের বুড়ো আঙুল মাটিতে ঘষে থেমে যাওয়া, রেইড লাইন পেরোনোর আগে দশ ভগ্নাংশ সেকেন্ডের একটা দ্বিধা, তারপর শরীরটা ছেড়ে দেওয়া। জ্যাভলিন রানওয়েতে কুড়ি বছর ধরে আমি ঠিক এই ফাঁকটাই খুঁজেছি; ছাড়ার আগের নিঃশ্বাসটা। ২০১৭ সালে ভুবনেশ্বরে নীরজ চোপড়া যখন ৮৫.২৩ মিটার ছুঁড়ে সোনা জিতলেন, সেদিন বুঝেছিলাম, ফাইনাল স্কোর নয়, ওই ছোট ফাঁকটাই বলে দেয় খেলোয়াড়টা আসলে কে। অলিম্পিক আর অ্যাথলেটিক্স ঘেঁষে থাকার এই অভ্যাসটাই এখন কাবাডির ম্যাটে বসিয়ে ফেলি।

এবারের গল্পটা অবশ্য সংখ্যায় নেই। এখানে নেই কোনো ৮৫.২৩ মিটার, নেই কোনো ১২:৩৫.৩৬। এখানে আছে সতেরো, বারো আর চোদ্দো — এবং তার মাঝখানে একটা ফাঁকা জায়গা, যেখানে একটা নাম বসার কথা ছিল, অথচ বসানো হয়নি।

গত কয়েকদিন ধরে ভারতীয় কাবাডি মহলে যে আলোচনাটা ঘুরছে, সেটা কোনো ম্যাচ নিয়ে নয়, কোনো ট্যাকল বা রেইড নিয়ে নয়। আলোচনাটা তালিকা নিয়ে। আমদাবাদে ২০২৬ সালের ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর অনুষ্ঠেয় উদ্বোধনী কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া সতেরো জনের প্রোবেবল তালিকা ঘোষণা করেছে। এই তালিকায় নেই এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা বারো জন কাবাডি খেলোয়াড়। নেই আরও কয়েকজন পরিচিত মুখ। শিবিরে ডাক পেয়েছেন মূলত ঘরোয়া টুর্নামেন্ট আর প্রো কাবাডি লিগে ভালো করা খেলোয়াড়েরা।

বিষয়টা বোঝার জন্য কাঠামোটা একবার স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। কাবাডি সাত বনাম সাতের কনট্যাক্ট খেলা, কোর্ট ১৩ মিটার লম্বা আর ১০ মিটার চওড়া। একবারে একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, টানা 'কাবাডি' ধ্বনি দিতে থাকে, ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে এলে পয়েন্ট। ডিফেন্ডাররা মিলে তাকে আটকায়, সেটাই ট্যাকল। কাবাডি এশিয়ান গেমসের পদক-খেলা ১৯৯০ সাল থেকে, আর ২০১৪ সালে শুরু হওয়া প্রো কাবাডি লিগই এই খেলার আধুনিক অর্থনীতি।

কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলবে চোদ্দোটি দেশ, ফরম্যাট আন্তর্জাতিক মানের আয়তাকার কোর্টভিত্তিক — অর্থাৎ স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, যেটা পিকেএল আর এশিয়ান গেমসে চলে। কিন্তু এখানেই আসল কথাটা: কমনওয়েলথ সদস্যপদ অনুযায়ী এই আসরে নেই ইরান, নেই চাইনিজ তাইপে — অর্থাৎ ভারতের বাইরে যারা আন্তর্জাতিক আয়তাকার কাবাডিতে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী, তারা কেউ নেই। পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল আলাদা খেলা, এই আসরের সঙ্গে তার সম্পর্ক নেই।

যে রিপোর্ট ঘিরে এই আলোচনা ছড়িয়েছে, সেটি একটি ডিজিটাল ক্রীড়া-মাধ্যমের তালিকা-ধর্মী প্রতিবেদন — শিরোনামে প্রতিশ্রুতি ছিল, অনুপস্থিত ভারতীয় তারকাদের পূর্ণ তালিকা। কিন্তু প্রতিবেদনটির মূল অংশে সেই তারকাদের কারও নাম নেই। শিরোনাম যেসব চেনা নামের ইঙ্গিত দিয়েছিল — পিকেএল-যুগের পরিচিত মুখ, যেমন পর্দীপ নারওয়াল, পবন সেহরাওয়াত, নবীন কুমার — তাদের কেউ প্রতিবেদনে নাম ধরে উল্লিখিত হননি। কে বাদ পড়ল, কে কোন মৌসুমে কী করল, কোন পরিসংখ্যানে তার দাবি — কিছুই নেই।

আসল সিদ্ধান্তটা নির্বাচন-বিতর্ক নয়, ক্যালেন্ডার-সমস্যা। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি ইভেন্ট আর কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের মধ্যে ব্যবধান মাত্র কয়েক সপ্তাহ। জাপানে সোনা জিতে ফেরার পর তিন সপ্তাহের মধ্যেই আমদাবাদে আবার কনট্যাক্ট মোডে ফেরা — এটা মর্যাদার প্রশ্ন নয়, ওয়ার্কলোডের প্রশ্ন। কাবাডি নরম ম্যাটে খেলা হালকা খেলা নয়; কাঁধ, হাঁটু, গোড়ালি — রেইডার আর ডিফেন্ডার দুই পক্ষেরই শরীরে আঘাতের হিসাব প্রতি মৌসুমে বাড়ে। সদ্য সোনাজয়ী একটা স্কোয়াডকে তিন সপ্তাহের মধ্যে আবার ক্যাম্পে ডেকে দশ দিন ম্যাটে ঘোরানো কতটা বুদ্ধিমানের, সেটা কোচ আর ফিজিও জানেন। যে রিপোর্টটা 'তারকা বাদ' বলে শিরোনাম করেছে, সেটি এই ক্যালেন্ডার-যুক্তিটা কোথাও লেখেনি।

ফেডারেশন যদি কারণটা না বলে, ফাঁকা জায়গাটা নিজে নিজেই ভরে যায় — আর সেটা ভরে গল্পে, গুজবে, ক্ষোভে। একেএফআই কোনো স্পষ্ট ব্যাখ্যা দেয়নি। ফলে সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রশ্ন উঠেছে, ক্রীড়া-বিশেষজ্ঞরা লিখছেন, ভক্তেরা ক্ষুব্ধ। অথচ একটা সাধারণ বিবৃতি — 'বিশ্রাম ও ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার কারণে এশিয়ান গেমস স্কোয়াডকে এই আসরে বিশ্রাম দেওয়া হলো' — পুরো বিতর্কটাই থামিয়ে দিতে পারত। পেশাদার ফেডারেশনদের এই শিক্ষাটা আজও বাকি: নির্বাচন যত স্বচ্ছ, বিতর্ক তত কম।

যে আসরে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, সেখানে সোনার পূর্বাভাস কোনো বিতর্কই নয়। ইরান আর চাইনিজ তাইপে আন্তর্জাতিক আয়তাকার কাবাডিতে ভারতের পরে সবচেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু তারা কমনওয়েলথ সদস্য নয়। ফলে এই আসরের প্রতিযোগিতামূলক ছাদ নিচু। ভারত জিতবে, সেটা নিয়ে কারও সন্দেহ নেই; প্রশ্ন শুধু এই, এমন একটা আসরে পূর্ণশক্তি স্কোয়াড পাঠানোর বাধ্যবাধকতা আদৌ আছে কি। এশিয়ান গেমসের মর্যাদার তুলনায় এই আসর স্পষ্টভাবে নিচের ধাপে। এটাকে মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের সমান ধরে আলোচনা করলে মূল্যহ্রাস ঘটে, বাড়তি গুরুত্ব দেওয়া হয়।

কমনওয়েলথ ফ্রেমিংটা আসলে একটা সফট-পাওয়ার কৌশল। দক্ষিণ এশিয়ার একটা খেলাকে বহু-অঞ্চলীয় ইভেন্টে বদলে দেওয়ার চেষ্টা — কিন্তু আসল প্রতিদ্বন্দ্বীরা না থাকলে সেটা ভারত-প্রদর্শনীতে পরিণত হয়। চোদ্দোটি দেশ মানে ভৌগোলিক বিস্তার বাড়ে, কিন্তু গভীরতা বাড়ে না। ইংল্যান্ড, কেনিয়া, শ্রীলঙ্কা, দক্ষিণ আফ্রিকা — এরা প্রত্যেকে উন্নয়ন-পর্যায়ের দল। এর মধ্যে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটা অবশ্যই আলাদা উত্তেজনা বহন করে; কিন্তু পাকিস্তানের শক্তি সার্কেল স্টাইলে, আর এই আসর স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — তাই এখানে তারা মধ্যবর্তী স্তরের দল।

যারা সুযোগ পেয়েছে, তাদের গল্পটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। যে সতেরো জন ক্যাম্পে ডাক পেয়েছেন, তাঁদের প্রত্যেকের পেছনে একটা করে ঘরোয়া মৌসুম আছে — জেলা থেকে রাজ্য, রাজ্য থেকে পিকেএল, পিকেএল থেকে জাতীয় শিবির। এই সিঁড়িটা কেউ টপকে যায় না। একটা আসর যেখানে তারকারা নেই, সেখানে এই সতেরো জনের জন্য সেটা জীবনের প্রথম আন্তর্জাতিক ক্যাপ হতে পারে। বিতর্কের শব্দে সেই সম্ভাবনাটা চাপা পড়ে যায়।

একটা জাতীয় দলের জার্সি এখানে শুধু সম্মান নয়, একটা পরিবারের ভবিষ্যৎ। কাবাডির উৎস গ্রামীণ আখড়া, এই খেলোয়াড়দের বড় একটা অংশ কৃষক পরিবার থেকে আসে। পিকেএল চুক্তি, রেল-পুলিশ-সেনার চাকরি — এই তিনটাই কাবাডি-শ্রমিক পরিবারের জন্য মূলধারার সিঁড়ি। তাই নির্বাচনের সিদ্ধান্ত শুধু স্কোরবোর্ডে থাকে না, রান্নাঘরে ঢুকে পড়ে। যে খেলোয়াড় ঘরোয়া মৌসুমে ভালো খেলে জাতীয় ক্যাম্পে ডাক পায়, তার জন্য সেটা প্রথমবারের আত্মবিশ্বাস; আর যে খেলোয়াড় এই তালিকায় নেই, তার কাছ থেকে একটা বছর কেড়ে নেওয়া হলো — কে জানে কতটা নীরবে।

এখানেই বাংলাদেশের পাঠটা প্রাসঙ্গিক। বাংলাদেশ কমনওয়েলথ সদস্য, আর কাবাডি সেখানে জাতীয় খেলা। তৃণমূলের ঘনত্ব ভারতের মতোই, কখনো কখনো বেশি। কিন্তু পেশাদারিকরণ কম — পিকেএলের সমান কোনো প্ল্যাটফর্ম নেই, তাই ভালো খেলোয়াড়ও দীর্ঘ আন্তর্জাতিক মঞ্চ কম পায়। একই কাঁচামাল, দুই সিস্টেম, দুই ফলাফল। প্রশ্নটা এই: কেন একই প্রতিভা এক জায়গায় এশিয়ান গেমসের মঞ্চে ওঠে আর অন্য জায়গায় একটা তালিকার ফাঁকা জায়গায় থেমে যায়? ভারতের সতেরো জনের তালিকা আর সীমান্তের ওপারের কমনওয়েলথ-আসন — এই দুটো আসলে একই সিস্টেম-সমস্যার দুই মুখ।

আসল কাবাডি শুরু হয় তালিকার অনেক আগে — একটা ম্যাট পাতা স্কুলের করিডোরে, ছোট সাইজের জুতোয়, কারও অগোচরে। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে যা বুঝেছি, সেটা এই: প্রতিষ্ঠান পৌঁছানোর আগের নীরবতা-পর্বটাই আসল গল্প। পিকেএল যে খেলোয়াড়কে আজ কোটি টাকার চুক্তি দিচ্ছে, দশ বছর আগে সে গ্রামের পোড়া মাঠে খালি পায়ে রেইড করত। এই 'ম্যাট-আগে, ক্যামেরা-পরে' পর্বটা কারও রেকর্ডে থাকে না। তাই যখন কেউ বলে 'ঘরোয়া আর পিকেএলে ভালো করেছে', তখন পরিসংখ্যানটা দেওয়া উচিত — সাকসেসফুল রেইড শতাংশ, ট্যাকল সাকসেস, প্রতি মিনিটে পয়েন্ট। নইলে দাবিটা বিশ্বাসযোগ্য থাকে না, শুধু সমবেদনা তৈরি করে।

ভলিউমের গৌরব আর এফিসিয়েন্সির হিসাব আলাদা — কাবাডি-বাছাই প্রায়ই প্রথমটা দেখে, দ্বিতীয়টা নয়। একজন রেইডার মৌসুমে পাঁচশো রেইড নিতে পারেন, কিন্তু প্রতি রেইডে গড়ে এক পয়েন্টের নিচে থাকলে তিনি ম্যাচ-জেতানো নন, ম্যাচ-ভরানো। ভারতীয় বাছাই-আলোচনায় এই পার্থক্যটা প্রায়ই ঝাপসা হয়ে যায়। যে রিপোর্টে নামই নেই, সেখানে এফিসিয়েন্সি-তুলনার প্রশ্নই ওঠে না। অথচ জাতীয় দলের জায়গা ঠিক হওয়া উচিত ঠিক এই জায়গায় — ভলিউম নয়, প্রভাব।

এখানে পটভূমির একটা কথা মনে রাখা দরকার। একেএফআইয়ের প্রশাসনিক ইতিহাস মসৃণ নয় — নির্বাচন-বিতর্ক, স্বীকৃতি-প্রত্যাহারের অধ্যায় আছে। তাই নির্বাচনের স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন উঠলে সেটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা হিসেবে দেখা যায় না; একটা দীর্ঘ প্যাটার্নের অংশ হিসেবে দেখা হয়। এই প্রেক্ষাপটই ছোট একটা যোগাযোগ-ঘাটতিকে বড় সংকটের চেহারা দেয়।

কাবাডির সঙ্গে চার হাজার বছরের ঐতিহ্যের দাবিটা জড়িয়ে আছে। সেটা ইতিহাসের চেয়ে বেশি পরিচয়ের প্রশ্ন। মাটির সঙ্গে জন্মানো এই খেলা আজকের ইনডোর-পেশাদার চেহারায় পৌঁছেছে পিকেএলের হাত ধরে — কিন্তু খেলাটির নিচের স্তরটা আজও সেই আখড়ার যুক্তিতেই চলে: শরীর, শ্বাস আর সহনশীলতা। এই কারণেই কাবাডিতে বাছাই-সিদ্ধান্ত এতটা ব্যক্তিগত হয়ে ওঠে।

তুলনায় ক্রিকেটে ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনা এখন প্রতিষ্ঠিত ধারণা — সিরিজ বাদ দেওয়া, রোটেশন, ম্যানেজমেন্ট-প্ল্যান, সব প্রকাশ্যে আলোচিত হয়। কাবাডিতে সেই পরিভাষাটা এখনো আসেনি। অথচ কাবাডি ঠিক ক্রিকেটের মতোই একটা ভরা ক্যালেন্ডারে চলছে — পিকেএল, জাতীয় শিবির, মহাদেশীয় আর কমনওয়েলথ আসর। রোটেশন যদি ক্রিকেটে বৈধ হয়, কাবাডিতে কেন নয়?

মিডিয়া-তাপ আর বিষয়বস্তুর ভারসাম্যটা এখানে লক্ষণীয়। খবরটা যতটা আলোচিত, তার ভিত্তি ততটা পাতলা। কোনো নাম নেই, কোনো পরিসংখ্যান নেই, কোনো পক্ষের বিবৃতি নেই — অথচ আলোচনা চলছে। এটাই তালিকা-ধর্মী ক্রীড়া-কনটেন্টের স্বাভাবিক চরিত্র: প্রতিশ্রুতি বড়, প্রমাণ ছোট।

বিতর্কটা আসলে তৈরি করা, আর তৈরি করার কাজটা সহজ হয়েছে কারণ সবাই নাম গোপন রেখেছে। যে প্রতিবেদনটা এই আলোচনার কেন্দ্রে, সেটি শিরোনামে তারকাদের তালিকা চেয়েছিল, কিন্তু দেহে কারও নাম দেয়নি। এটা কাকতালীয় নয়। নাম না দিলে দাবি খণ্ডন করার সুযোগ থাকে না; শুধু একটা অস্বস্তিকর অনুভূতি তৈরি হয়, আর অনুভূতিই ক্লিক আনে। ক্রীড়া-সাংবাদিকতা হিসেবে এটা দুর্বল কাজ — এবং যেহেতু আমি নিজে এই পেশায় আছি, সেটা স্পষ্ট করে বলা দরকার: তালিকা প্রতিশ্রুতি দিয়ে তালিকা না দেওয়া মানে পাঠকের সময় নষ্ট করা।

দ্বিতীয় কথা, যেটা সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে — এই আসরের অনুমোদন কে দিচ্ছে, সেটাই পরিষ্কার নয়। আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশনের অনুমোদিত সার্কিটের অংশ কি না, নাকি ঘরোয়া ফেডারেশন-চালিত একটা নতুন উদ্যোগ — এই প্রশ্নের উত্তর রিপোর্টে নেই। অনুমোদন অস্পষ্ট থাকলে ফলাফলের ওজনও অস্পষ্ট। আর একটা সময়রেখার প্রশ্নও ঝুলে আছে: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সোনা আর অক্টোবরের এই আসর — দুটো ঘটনাকে একই বাক্যে বসানোর আগে তারিখগুলো যাচাই করা দরকার।

আর একটা কথা পাঠকের জন্য। শিরোনাম দেখে যে ভক্ত ক্লিক করেছেন, তিনি নাম চেয়েছিলেন, পেয়েছেন আলোচনা। পরের বার একই ধরনের শিরোনাম এলে তিনি বিশ্বাস করবেন না — এভাবে ক্রীড়া-সাংবাদিকতার সঙ্গে পাঠকের একটা বিশ্বাস-চুক্তি ক্ষয়ে যায়।

তৃতীয় কথা, এবং সবচেয়ে সৎটা: এই বিতর্কটা সম্ভবত কয়েক সপ্তাহেই মিলিয়ে যাবে। কারণ নেই কোনো অভিযুক্ত নাম, নেই কোনো পরিসংখ্যান, নেই কোনো প্রকাশ্যে ক্ষুব্ধ খেলোয়াড়। যে বিতর্কে অভিযোগকারীর মুখ থাকে না, সেটা দীর্ঘজীবী হয় না।

তবু দুটো জিনিস নজরে রাখা দরকার। এক, একেএফআই কি বিশ্রামের কারণটা লিখিতভাবে বলবে — বললে বিতর্ক থামবে, না বললে পরের তালিকাতেও একই ছায়া ফিরবে। দুই, বাদ পড়া খেলোয়াড়দের কেউ কি প্রকাশ্যে প্রতিক্রিয়া দেবেন — দিলে গল্পটা নির্বাচন থেকে ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনায় সরে যাবে, যেখানে সেটার আসল জায়গা। এর সঙ্গে যোগ করতে হবে তৃতীয় একটা প্রশ্ন — এই আসরটি কি টেলিভিশনে সম্প্রচারিত হবে, কোনো স্পনসর আসবে কি না। যদি না আসে, তাহলে এটা একটা সোনার পদক আর একটা খালি স্টেডিয়ামের গল্প হয়ে থাকবে।

কুড়ি বছর ধরে ট্র্যাক আর অ্যারেনা ঘুরে যে শিক্ষাটা পেয়েছি, সেটা সহজ: খেলাটা কখনো তালিকা থেকে শুরু হয় না। তালিকা আসে সবার শেষে। শুরু হয় একটা ম্যাটে, একটা দ্বিধায়, একটা ছাড়ার আগের নিঃশ্বাসে। প্রশ্নটা তাই এই — যদি একই কাঁচামাল এক সিস্টেমে অলিম্পিক আর এশিয়ান গেমসের সোনা হয়ে ফেরে, আর অন্য সিস্টেমে সতেরো জনের তালিকায় নাম না পেয়ে থেমে যায়, তাহলে কমনওয়েলথের ম্যাটটা আসলে কী মাপছে?