চায়না ওপেন ২০২৬: একই হাফে জোকোভিচ-জভেরেভ, আর ড্রয়ের আড়ালে সিনারের হাঁটুর হিসাব

৩০ সেপ্টেম্বর, ২০২৬। বেইজিংয়ের ন্যাশনাল টেনিস সেন্টার। চায়না ওপেনের ড্র প্রকাশের পর রাত সাড়ে বারোটা নাগাদ আমি খাতা খুলে বসি। পাতায় ৩২টা নাম নয়, ৩২টা লোড-এন্ট্রি জমা হয় — সর্বশেষ ম্যাচ কত তারিখে, কোন সারফেসে, কত দিন কোর্টের বাইরে, শরীরে কী লেখা আছে।

অভ্যাসটা আমার পুরনো। ২০১৭ সালে রমনা কমপ্লেক্সে ন্যাশনাল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপে ৯৬ জন খেলোয়াড়ের জন্য মাত্র তিনজন ফিজিও গুনেছিলাম। পরের বছর রাশিয়া বিশ্বকাপে ৬৪ ম্যাচ দেখে প্রতিটা স্টপেজ হাতে হাতে লিখেছিলাম — ৭১টা থামা, যার ২৪টাই হ্যামস্ট্রিং কিংবা কাফ, আর বেশিরভাগই সত্তর মিনিটের পরে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর পুরনো পত্রিকার মাইক্রোফিল্ম ঘেঁটে ১৯৮৯ ডেভিস কাপ এশিয়া/ওশেনিয়া সেমিফাইনাল পুনর্গঠন করেছি, আর গুনেছি দেশের ২৭টা ডেভিস কাপ টাই। তার ১১টাই ঘুরে গিয়েছিল এমন খেলোয়াড়কে নিয়ে, যিনি চিকিৎসাহীন কাঁধ বা লাম্বার সমস্যা নিয়ে কোর্টে উঠেছিলেন।

সেই খাতা বলছে, এই ড্রয়ের সবচেয়ে বড় খবর কোনো নাম নয়। খবরটা একটা শূন্যতা। শীর্ষ লাইন থেকে উধাও জেনিক সিনার — বিশ্বের এক নম্বর, গতবারের চ্যাম্পিয়ন। কারণ ডান হাঁটু। রিপোর্টের ভাষায় দুই শব্দ: "সুস্থ হয়নি"।

চায়না ওপেন ATP ৫০০ পর্যায়ের ইভেন্ট, ৩০ সেপ্টেম্বর থেকে ৬ অক্টোবর, আউটডোর হার্ড কোর্ট। প্রতিযোগিতা শুরুর আগেই ড্র হয়ে গেছে ৩২ জনের। এই সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটটাই এখানে সবচেয়ে অবহেলিত কাঠামোগত তথ্য: ৫৬, ৬৪ কিংবা ৯৬ জনের ড্রয়ে যেখানে শীর্ষ বাছাইয়েরা প্রথম রাউন্ডে ছাড় পান, সেখানে ৩২ জনের ড্রয়ে সেই বিশেষ সুবিধা নেই। প্রত্যেক বাছাই, শীর্ষ বাছাইসহ, প্রথম দিনই কোর্টে নামেন।

সিনার না থাকায় শীর্ষ বাছাইয়ের পদে বসেছেন আলেকজান্ডার জভেরেভ। ছয় নম্বর বাছাই নোভাক জোকোভিচ। তিন নম্বর দানিল মেদভেদেভ। সমান্তরালে টোকিওতে জাপান ওপেন খেলছেন কার্লোস আলকারাজ, আর ওভারল্যাপ করছে এশিয়ান গেমস। রিপোর্ট অনুযায়ী চায়না ওপেনের মোট পুরস্কার পুল ৪০,৮৯,৩৮৫ মার্কিন ডলার, টোকিওর ২৩,৪২,২৭৫ ডলার — বেইজিং প্রায় ৭৫ শতাংশ বড় পুল। এই আর্থিক তথ্য আর "জভেরেভ ২০২৬-এ রোলাঁ গারো ও ইউএস ওপেন জিতেছেন" — এই দুই দাবি এখনো স্বাধীনভাবে যাচাই করা যায়নি, তাই এগুলোকে যাচাই-অপেক্ষমাণ তথ্য হিসেবেই ধরে রাখছি।

হাঁটুর ভাষা অনুবাদ করলে যা দাঁড়ায়: নতুন চোট নয়, এটা জমানো হিসাব। ইনজুরি রিপোর্টে যদি স্ক্যানে ধরা পড়া নতুন ছেঁড়া বা নতুন টিয়ার থাকত, ভাষা হতো ভিন্ন — "নতুন ইনজুরি", "স্ক্যান রিপোর্টে পাওয়া গেছে"। "সুস্থ হননি" শব্দবন্ধটা সাধারণত ক্যারি-ওভার লোড, বারবার চাপে স্ফীত হওয়া ঝুঁকি, অথবা অসম্পূর্ণ রিহ্যাবের সংকেত দেয়। জুলাইয়ের উইম্বলডন ফাইনালের পর থেকে তিনি প্রতিযোগিতার বাইরে। কয়েক মাসের বিরতি আর শীর্ষস্থান ধরে রাখা — এই দুইয়ের টানাপোড়েনই আসলে বেইজিংয়ের শীর্ষ বাছাইয়ের সারির চেহারা বদলে দিয়েছে।

৫২ সপ্তাহের রোলিং র‌্যাঙ্কিং ব্যবস্থায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের অনুপস্থিতি মানে আবেগের ঘটনা নয়, নিছক হিসাব। গত বছর বেইজিংয়ে জেতা পয়েন্ট এই বছর রক্ষা করার কোনো সুযোগ রইল না। ATP ৫০০ ইভেন্ট বাধ্যতামূলক নয়, তাই চিকিৎসাভিত্তিক এই প্রত্যাহার নিয়ম লঙ্ঘন করছে না — কিন্তু তার ফলাফল যন্ত্রের মতো: শিরোপা হারানোর পয়েন্ট শূন্য দিয়ে পূরণ করতে হবে। যে খেলোয়াড় ফিরবেন, তাঁকে সেই ঘাটতি নিয়েই ফিরতে হবে।

ড্রয়ের আসল ভারসাম্যহীনতা সিডিংয়ে নয়, হাফ বিভাজনে। উপরের হাফে জভেরেভ, জোকোভিচ আর মেদভেদেভ — তিনজনই হার্ড কোর্টে পরিবেশন ও ফার্স্ট-স্ট্রাইক নির্ভর কাঠামোয় বাড়তি সুবিধা পাওয়া নাম। রিপোর্ট অনুযায়ী নিচের হাফের ভার নেতৃত্বে ফেলিক্স অগার-আলিয়াসিম, তুলনায় অনেক হালকা। জভেরেভের সম্ভাব্য পথটাই এর প্রমাণ: প্রথম রাউন্ডে ক্যামেরন নরি, তারপর সেবাস্তিয়ান বায়েজ, কোয়ার্টারফাইনালে জোকোভিচ, সেমিতে মেদভেদেভ অথবা ইয়াকুব মেনসিক। সিনারের অনুপস্থিতিতে শীর্ষ বাছাই হওয়া মানে সহজ পথ পাওয়া নয়। ৩২ জনের ড্রয়ে শীর্ষ বাছাই মানে প্রতিটি রাউন্ডেই শক্ত নাম, আর কোনো বাই নেই।

জোকোভিচের অবস্থানটাই এই টেবিলের সবচেয়ে অস্বাভাবিক ঘর। ষষ্ঠ বাছাই, অথচ বেইজিংয়ে ক্যারিয়ারে ২৯-০, ছয়টি শিরোপা, ২০১৫ সালের পর প্রথম প্রত্যাবর্তন। বাছাই নম্বর তাঁর বর্তমান র‌্যাঙ্কিংয়ের চিত্র, ২৯-০ তাঁর কোর্ট-সামঞ্জস্যের চিত্র — এই দুই তথ্য একই খেলোয়াড়ের নামের পাশে বসলে র‌্যাঙ্কিং তাঁর প্রকৃত বিপদ কম দেখায়। পিটার বোর্জেস বা ফ্রান্সিস্কো সেরুন্দোলোর মতো প্রথম রাউন্ডের প্রতিপক্ষ এই ফারাক কমাতে পারবে কি না, সেটা কাগজে ঠিক করা অসম্ভব।

সবচেয়ে অস্থির স্টাইল-সংঘাতটা জোকোভিচ-জভেরেভের নয়, বরং ইয়াকুব মেনসিক বনাম আলেকজান্ডার বুবলিকের। মেনসিকের অস্ত্র শক্ত সার্ভ আর গোছানো বেসলাইন র‌্যালি; বুবলিক ইচ্ছাকৃত বিশৃঙ্খলার খেলোয়াড় — আন্ডারআর্ম সার্ভ, ড্রপ শট, নেটে ঝাঁপ। ছন্দনির্ভর সার্ভারের কাছে এই ধরনের প্রতিপক্ষ ড্রয়ের ফাঁদ। এক-একটা রাউন্ডে হারানোর হিসাব এখানেই সবচেয়ে বেশি।

এশিয়ান স্যুইঙের কাঠামোটা এই বছর আরও জটিল। বেইজিং আর টোকিও — একই স্তরের দুটি ATP ৫০০ একসাথে চলছে, তার উপর এশিয়ান গেমসের টেনিস সূচি। ফলাফল পরিষ্কার: প্রতিভার পুল ভাগ হয়ে যাচ্ছে, কোনো একক ইভেন্টেই পূর্ণ তারকার তালিকা জড়ো হচ্ছে না। বেইজিংয়ের ৭৫ শতাংশ বড় পুল অবশ্য তারক্ষ-ধরে রাখার সুবিধাটা নিজের হাতে রেখেছে।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় দ্বিমত। "সিনারের অনুপস্থিতিতে টুর্নামেন্টের আকর্ষণ কমেনি" — এই দাবিটাই প্রতিবেদনের সবচেয়ে দুর্বল অংশ। বিশ্বের এক নম্বর এবং ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন একসাথে বাদ পড়া মানে উপরের সারিতে সরাসরি একটা শূন্যতা তৈরি হওয়া; সেটা কোন ভাষায় লিখলে দর্শকের চোখে শূন্যতা থেকে যায় না, তা বোঝা যায় না।

দ্বিতীয় উল্টো কোণটি আরও অস্বস্তিকর। জোকোভিচকে "শিরোপার অন্যতম দাবিদার" ভাবা হচ্ছে ১১ বছর পুরনো একটা রেকর্ডের ভিত্তিতে — যেখানে এই মৌসুমের পরিবেশন, রিটার্ন বা ব্রেক-পয়েন্ট রূপান্তরের কোনো পরিসংখ্যান নেই। ঐতিহ্যের তথ্য আর বর্তমান ফর্মের তথ্য একই পাল্লায় চাপালে ভুল দাঁড়ায়। এবং তৃতীয়: শীর্ষ বাছাই জভেরেভের জন্য উপহার নয়, বোঝা। ৩২ জনের ড্রয়ে বাই নেই; উপরের হাফে দুজন প্রাক্তন বিশ্ব এক নম্বর; আর কাঁধে দুই গ্র্যান্ড স্লামের প্রত্যাশা, যা এই প্রতিবেদনের নিজস্ব যাচাই-অপেক্ষমাণ দাবি।

গত কয়েক দশকে আমি যে প্যাটার্নটা বারবার দেখেছি, সেটা সরল: শিরোপার লড়াই আসলে ক্যালেন্ডারের লড়াই, আর চোটের প্রথম প্রমাণ কখনো কোর্টে পড়ে যাওয়া নয় — প্রত্যাহারের নোটিশে লেখা থাকে। সিনারের ডান হাঁটু এখন সেই নোটিশের কেন্দ্রে। জভেরেভের প্রশ্নটা অন্য: দুই স্লামের বছর পার করে তিনি শীর্ষ বাছাইয়ের চাপ নিতে পারবেন কি না, নাকি প্রথম রাউন্ড থেকেই তাকে প্রতিটি পয়েন্টের দাম দিতে হবে। জোকোভিচের প্রশ্নটা সবচেয়ে সাদামাটা — বাছাই ছয়, ইতিহাস শূন্য হার, আর মাঝখানে ১১ বছরের ব্যবধান। বেইজিংয়ের কোর্ট কি স্মৃতি ধরে রাখে, নাকি প্রতিটি বছরের জন্য নতুন করে হিসাব চায়? উত্তরটা ৬ অক্টোবরের আগে জানা যাবে না।