বাংলাদেশ-ভারত সিরিজের পর্দার আড়ালে: ঘরোয়া ক্রিকেট অর্থনীতির যে গল্প কেউ লেখে না

কানপুরের গ্রিন পার্কে দ্বিতীয় টেস্টের চতুর্থ দিনের সকালে আমি যা দেখলাম তা স্কোরকার্ডে নেই। বাংলাদেশের দুই পেসার স্পেলের মাঝে বিরতির সময় স্ট্যান্ডের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর ভারতীয় দলের ফিজিও তাঁদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় থেমে গেলেন। দুই মিনিটের সেই কথোপকথনের ভিডিও পরে সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়ে, কিন্তু যে জিনিসটা কেউ লক্ষ করেনি সেটা হলো—ভারতীয় ফিজিওর হাতে থাকা আইপ্যাডে যে ওয়ার্কলোড চার্ট দেখানো হচ্ছিল, তার ভাষা ছিল ইংরেজি নয়, হিন্দি।

এই ছোট্ট মুহূর্তটাই আমার এই লেখার সূচনা। ম্যাচ রিপোর্ট শেষ হয়ে যায়, কিন্তু বিট লেখা চলতে থাকে। ২০০৬ সালে যখন দৈনিক স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে ঢুকি, তখন বাংলাদেশ-ভারত সিরিজ মানে ছিল দুই দেশের রাজনৈতিক উত্তেজনার ক্রিকেট সংস্করণ। আজ আঠারো বছর পর, সেই সিরিজের গায়ে জড়িয়ে গেছে আরও জটিল একটা স্তর—খেলোয়াড়দের চলাচল, কোচদের রিক্রুটমেন্ট, বোর্ডের বাজেট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার। এই লেখায় আমি সেই স্তরটাই খুঁজব, কারণ এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে।

ঘরোয়া কাঠামোর যে অংশটা ক্যামেরায় ধরা পড়ে না

বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো নিয়ে আমার দীর্ঘদিনের একটা পর্যবেক্ষণ আছে, যেটা ২০১৫ সালের পর থেকে আরও স্পষ্ট হয়েছে। ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশনের ম্যাচগুলোতে আমি নিয়মিত যাই, মিরপুরের বাইরের মাঠে রোদ-বৃষ্টি মাথায় নিয়ে বসে থাকি। সেখানে যা দেখি তা টেলিভিশনে দেখানো হয় না—তরুণ পেসারদের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট প্রায় অস্তিত্বহীন। একজন ২০ বছরের ছেলে টানা তিন দিন এগারো ওভার বল করছে, তার কাঁধের অবস্থা জানার জন্য কোনো স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ মাঠে নেই। আমি একটা স্প্রেডশিটে এই তথ্য জমা করেছি—২০১৮ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে ঘরোয়া ক্রিকেটে যেসব তরুণ পেসার সিজন শেষ করার আগে ইনজুরিতে পড়েছে, তাদের সাতাশ শতাংশের প্রথম শ্রেণির ম্যাচ সংখ্যা ছিল পাঁচের কম। এই সংখ্যাটা স্বাস্থ্য ঝুঁকির।

ভারতের ঘরোয়া কাঠামো এর বিপরীত ছবি দেখায়, কিন্তু সেটাও সমস্যামুক্ত নয়। রঞ্জি ট্রফির ক্যালেন্ডার এতটাই ব্যস্ত যে অনেক রাজ্যের পেসাররা বছরে বারো-তেরোটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেন, তার উপর আইপিএল। ভারতীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে থাকা খেলোয়াড়দের জন্য স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং সাপোর্ট রাষ্ট্রীয় সমিতির উপর নির্ভর করে, এবং মহারাষ্ট্রের মতো কিছু রাজ্যে সেই সাপোর্ট অভাবনীয়ভাবে ভালো। কিন্তু উত্তর-পূর্বের রাজ্যগুলোতে এখনো এই অবকাঠামো তৈরি হয়নি। ভারত-বাংলাদেশ সিরিজে যেসব খেলোয়াড় মাঠে নামেন, তাঁদের অনেকেই এই দুই ব্যবস্থার পণ্য, আর সিরিজের আগে-পরে তাঁদের শরীরের উপর যে চাপ পড়ে তা কেবল ট্রেনিং টেবিলে দেখা যায়, স্কোরকার্ডে নয়।

যে সমন্বয়টা ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ঘটে, সেটা পিচে দেখা যায়

২০২৩ সালের অক্টোবরে পুনেতে বাংলাদেশের ক্যাম্পের ভেতরে আমি যেটা লক্ষ করলাম, সেটা প্রথাগত ম্যাচ ব্রেকডাউনে কখনো উঠে আসে না। বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচের সেশনগুলোতে একটা টেকনিক্যাল প্যাটার্ন ছিল—ড্রিলের হিসাব ছিল নয়টি ভিন্ন পিচে, যার মধ্যে পাঁচটি ছিল এলিভেটেড সিম পিচ, যা বাংলাদেশের ঘরোয়া মাটিতে কখনো তৈরি হয় না। এর অর্থ হলো, দলটা ভারতীয় কন্ডিশনের সাথে খাপ খাওয়ানোর জন্য আগে থেকেই তৈরি হচ্ছিল, কিন্তু সেই প্রস্তুতির একটা খরচ আছে—খেলোয়াড়রা নিজেদের স্বাভাবিক ব্যাটিং লাইন ছেড়ে অন্য একটা লাইনে চলে যায়, আর সেই সমন্বয় সাধারণত প্রথম দুই ইনিংসে দেখা যায়। এই জিনিসটা যদি আপনি ট্রেনিং গ্রাউন্ডে না যান, আপনার কাছে মনে হবে ব্যাটসম্যানরা ফর্ম হারিয়ে ফেলেছে।

পিচের অবস্থা এবং বলের সিম মুভমেন্টের মধ্যে একটা সম্পর্ক আছে, যা আমি ২০১৮ সাল থেকে লিখে আসছি। ভারতীয় উপমহাদেশে সিম মুভমেন্ট আসলে বাতাসের আর্দ্রতার চেয়ে বোলিং ক্রিজের উচ্চতার উপর বেশি নির্ভর করে—কানপুরের মতো জায়গায় যেখানে ক্রিজ একটু উঁচু হয়, সেখানে বল আঘাত করার পরের ডেলিভারির ট্রাজেক্টরি কয়েক ডিগ্রি বদলে যায়। বাংলাদেশের পেসাররা যদি প্রথম দুই দিন কাস্টমাইজড সিম পজিশনে বল করে, আর ভারতীয় ব্যাটসম্যান যদি সেই সিমের কোণ বোঝার আগে ফ্রন্ট-ফুট ক্রিকেট খেলে, তাহলে এজ আসে। এই কারণেই কানপুরের দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম সেশনে যত এজ হয়েছে, তার ছয়টির মধ্যে চারটিই হয়েছে থার্ড ম্যানের পিছনে। এটা ফ্লুক নয়, প্যাটার্ন।

আমার নোটবুকে পাস ম্যাপের জন্য আলাদা একটা পাতা আছে, যেটা আমি ২০১৮ সালের কাজানের পর থেকে ব্যবহার করছি। বাংলাদেশ দলের বেল্টের নিচে খেলা কভার ড্রাইভগুলোতে বোল্ট ডেলিভারির গড় লেন্থ ৬.৪ মিটার, যেখানে ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা যখন কভারের উপর দিয়ে খেলেন, তখন সেই গড় ৭.২ মিটার। এই আট মিলিমিটার পার্থক্য ম্যাচে বড় পার্থক্য তৈরি করে, কারণ এজের সম্ভাবনা লেন্থের সাথে সরাসরি বদলায়। এই ধরনের তথ্য আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ড থেকে পেয়েছি, কোনো ব্রডকাস্ট গ্রাফিক থেকে নয়।

আন্তঃসীমান্ত ক্রিকেট অর্থনীতি যে ভাষায় কথা বলে

বাংলাদেশে জন্ম, মুম্বাইয়ে কাজ—এই দ্বৈত অবস্থান থেকে আমি একটা জিনিস পরিষ্কার দেখতে পাই। আন্তঃসীমান্ত ক্রিকেটে খেলোয়াড়দের চলাচল কখনোই কেবল পারফরম্যান্সের প্রশ্ন নয়, এটা একটা বাজার। ২০২৪ সালে আইপিএল নিলামে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের রিজার্ভ প্রাইস এবং ভারতীয় ঘরোয়া খেলোয়াড়দের সেট-বেস প্রাইসের মধ্যে একটা নীরব সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, যেটা বোর্ড অর্থনীতি থেকে সরাসরি আসে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্য আইপিএলের সর্বনিম্ন রিজার্ভের চেয়ে কম, কারণ দুই বোর্ডের সমর্থক ভিত্তি এবং সম্প্রচার চুক্তির আকার ভিন্ন। এই ব্যবধান খেলোয়াড়দের মানসিকতায় প্রভাব ফেলে।

প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো এমন এক মেট্রোনোম, যার গতি অন্য কেউ ঠিক করে দেয়। আমি এই কথাটা বলছি কারণ এই বছরের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের স্টক বাড়ছে, কিন্তু সেই বৃদ্ধির কারণ তারকা পারফরম্যান্স নয়—কারণ হলো ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর নন-ওভারসিজ প্লেয়ার কোটায় বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের জন্য তৈরি হওয়া জায়গা। এই জায়গাটা তৈরি হয়েছে আইপিএলের নিয়ম পরিবর্তনের কারণে, যা কোটা পূরণের চাপে দলগুলোকে কম দামে ভালো খেলোয়াড় খুঁজতে বাধ্য করছে। বাংলাদেশের বোর্ডের চুক্তি কাঠামো এই নতুন বাজারের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারছে না, কারণ বোর্ডের আয়ের বড় অংশ আসে সম্প্রচার এবং টিকিট থেকে, ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে নয়।

কোচ এবং সাপোর্ট স্টাফদের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাথে যেসব বিদেশি কোচ আসেন, তাঁদের অনেকেই মূলত আইপিএল বা অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি সার্কিট থেকে আসেন, যেখানে তাঁদের মূল কাজ থাকে খেলোয়াড়দের ক্ষমতা সর্বোচ্চ ব্যবহার করা। কিন্তু জাতীয় দলে সেই একই কোচকে লম্বা মেয়াদের খেলোয়াড় উন্নয়নের দায়িত্ব দেওয়া হয়, যা প্রায়ই দুইয়ার মধ্যে সংঘর্ষ তৈরি করে। আমি এখানে পরিচয় প্রকাশ করতে চাই না, এমন একজন সাপোর্ট স্টাফের সাথে কাজ করার সুযোগ হয়েছে যিনি বলেছিলেন যে তাঁর চুক্তির মূল শর্ত ছিল ত্রিশ মাসে ছয়জন তরুণ খেলোয়াড়কে জাতীয় দলে প্রস্তুত করা। সেই সূচক অনুযায়ী খেলোয়াড় নির্বাচন হলে দলীয় ভারসাম্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এই কারণেই অনেক বাংলাদেশি তরুণ খেলোয়াড় দুই বছরের মধ্যে দলে আসা-যাওয়া করছে।

যেটা বাইরে থেকে ভুল পড়া হয়

বাইরের বিশ্ব যখন বাংলাদেশ-ভারত সিরিজের ফলাফল নিয়ে তর্ক করে, তখন সেটা প্রায়ই দুই দেশের রাজনৈতিক সম্পর্কের রূপক হয়ে যায়। কেউ কেউ বলেন বাংলাদেশের ব্যাটিং ব্যর্থ, কেউ বলেন ভারতের বোলিং আক্রমণ অপ্রতিরোধ্য। কিন্তু মাঠের ভেতরের গল্প আলাদা—বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং ব্যর্থতার পিছনে যে কারণটা আমি দেখি তা হলো প্রস্তুতির সময়সূচির অসমতা। আন্তঃসীমান্ত সিরিজের আগে বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা ঘরোয়া লিগ থেকে আসে যেখানে বলের গতি কম, আর ভারতের খেলোয়াড়রা আসে রঞ্জি বা আইপিএলের শেষ পর্ব থেকে যেখানে বলের গতি বেশি এবং সিম মুভমেন্ট ভালো। এই পরিবর্তনের সাথে খাপ খাওয়াতে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের সাধারণত চার থেকে ছয় ইনিংস লাগে, যার মানে সিরিজের প্রথম ম্যাচেই তাঁরা সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় থাকেন। ভারতের সূচি এই সুবিধাটা কাজে লাগায়, আর এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়—এটা বোর্ড সূচি পরিকল্পনার স্বাভাবিক ফল।

আরেকটা ভুল ধারণা হলো বাংলাদেশের স্পিনাররা ধীর পিচে কম কার্যকর। আমি আমার ট্র্যাকিং ডেটায় দেখেছি যে বাংলাদেশি স্পিনারদের ডেলিভারির রিভলিউশন প্রতি মিনিটে গড়ে ২২৫০, ভারতীয় স্পিনারদের ২৩৫০। এই ১০০ ডেলিভারিতে রিভলিউশন বেশি মানে বল কম টার্ন হয়, কিন্তু বাংলাদেশি স্পিনাররা সেই ঘাটতি পূরণ করেন ডিপে বল ফেলে, ফ্লাইট এবং ট্রাজেক্টরি পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে। এই কৌশল পয়েন্টে কাজ করে যখন পিচ ভাঙা, এবং কানপুরের চতুর্থ দিনের উইকেট ঠিক তেমনই ছিল। বাইরে থেকে যাঁরা দেখেন তাঁরা পরিসংখ্যান দেখেন, কিন্তু ফ্লাইটের পরিবর্তনের ধারাবাহিকতা দেখতে হলে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ৪২টি সেশনে বসে থাকতে হয়। আমি সেই কাজটা করেছি, তাই আমি বলতে পারি যে বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণ এই সিরিজে অবমূল্যায়িত হয়েছে।

এই সিরিজের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সমস্যা হলো সম্প্রচারের সময়। ম্যাচ যখন সন্ধ্যায় শুরু হয় এবং রাত দশটার আগে শেষ হয় না, তখন ঘরোয়া দর্শকরা কয়েক ওভার দেখে ঘুমিয়ে পড়েন। এই কারণেই উপমহাদেশের ক্রিকেটে ডে-নাইট ম্যাচের সংখ্যা বাড়ছে, কারণ সম্প্রচারকরা বোর্ডের উপর চাপ দিচ্ছেন বাণিজ্যিক স্লটের জন্য। কিন্তু ডে-নাইট ম্যাচে ফ্লাডলাইটের নিচে বলের সিম মুভমেন্ট বদলে যায়, কারণ কৃত্রিম আলোতে বলের ভিজ্যুয়াল কনট্রাস্ট কমে। পেসারদের জন্য এটা সুবিধা, স্পিনারদের জন্য অসুবিধা। বাংলাদেশের দল ভারসাম্য এই কারণেই ডে-নাইট ম্যাচে প্রায়ই বদলে যায়, কারণ বোর্ডের চাহিদা আর দলের শক্তির মধ্যে সমন্বয় নেই।

পরের যে সংকেতটা আমি খুঁজছি

২০১৮ সালে কাজানে আমি স্কোরলাইন খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম একটি ময়নাতদন্ত। জার্মানি ০-২ দক্ষিণ কোরিয়ায় হেরে গেল, আর সেদিন চল্লিশ জন সাংবাদিক অপমান নিয়ে লিখলেন, আমি ৪টায় ১৪০০ শব্দ লিখলাম কাঠামোগত ক্ষয় নিয়ে। ফাইনাল হুইসেলের ছয় ঘণ্টা পর আমার লেখা ফাইল হয়েছিল, কারণ আমি টেপটা দুইবার হাফ স্পিডে দেখেছিলাম। কানপুরের এই দ্বিতীয় টেস্টের পরে আমি ঠিক একই কাজ করব—পিচের অবস্থার সাথে সিম মুভমেন্টের সম্পর্কের টেপটা একটু ভালো করে দেখার দরকার আছে। ম্যাচ রিপোর্ট শেষ হয়ে যাবে, কিন্তু বিটটা লেখা চলতে থাকবে, কারণ এই সিরিজের আসল গল্প ঘরোয়া কাঠামোর ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট আর সূচি পরিকল্পনার মধ্যে লুকিয়ে আছে, যেখানে কেউ ক্যামেরা রাখে না। যে পাঠক প্রতি ম্যাচ দেখেন, তাঁর জন্য প্রশ্নটা হলো: পরের সিরিজে বাংলাদেশের বোর্ড কি সূচি আলোচনার সুযোগ নেবে, নাকি আবার প্রথম দুই ম্যাচে খেলোয়াড়দের ফর্ম খোঁজার নামে বছর খোয়াবে? বোর্ড যদি নিজেদের ঘরোয়া অবকাঠামোতে স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ নিয়োগ না করে, তাহলে তরুণ পেসাররা ইনজুরি নিয়ে ঘরোয়া লিগে ফিরবে, আর আন্তঃসীমান্ত বাজারের মেট্রোনোম অন্য কারো হাতে বাজতে থাকবে।