৬ শহর, ১৮ দিন, একটি প্রাদেশিক দল: পাকিস্তান হকির আসল হিসাব কোথায় পড়ে

আমি কর্নার লেজার খুলে গুনতে বসি, আর ব্রডকাস্ট যে অংশটা এড়িয়ে গেছে সেটাই আগে ধরা পড়ে। ১৩ অক্টোবর, ইসলামাবাদে একটি ওয়েলকাম ডিনার দিয়ে যে সফরের সূচনা হচ্ছে, তার পুরো নকশা কাগজে-কলমে বসালে তিনটি সংখ্যা মাথায় গেঁথে যায় — ছয়, আঠারো, এক। ছয় হলো শহরের সংখ্যা: ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। আঠারো হলো দিনের সংখ্যা: ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর। আর এক হলো সফরকারী দল — সেটি চীনের জাতীয় হকি দল নয়, গুয়াংডংয়ের প্রাদেশিক দল। এই এক সংখ্যাটিই পুরো ঘটনার ওজন বদলে দেয়। আন্তর্জাতিক হকির ক্যালেন্ডারে প্রাদেশিক দলের কোনো এফআইএইচ র্যাঙ্কিং থাকে না, থাকে না সিডিং পট, থাকে না কোনো পয়েন্ট। প্রতিপক্ষের তালিকাও তখন অর্ধেক গল্প বলে ফেলে। ১৪ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচ, প্রতিপক্ষ এমপিসিএল। এরপর পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি — সবাই প্রাপ্তবয়স্ক, সবাই স departmental বা প্রাতিষ্ঠানিক দল। আর সফরের শেষভাগে ২৬ অক্টোবর গোজরায় পাকিস্তানের জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ দল, ২৭ অক্টোবর লাহোরে জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৮ দল। ৩০ অক্টোবর বিদায়। এই তালিকা প্রথমে ফিসফিস করে, তারপর চিৎকার শুরু করে। কারণ অসামঞ্জস্যটা সোজা: একদিকে একটি বিদেশি প্রাদেশিক দল, অন্যদিকে পাকিস্তানের জাতীয় বয়সভিত্তিক দল। পাকিস্তান হকি ফেডারেশন যদি তার অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ স্কোয়াডকে আন্তর্জাতিক ম্যাচের স্বাদ দিতে চায়, তাহলে প্রতিপক্ষ হিসেবে সে যা পাচ্ছে, সেটি কোনো সমগোত্রীয় জাতীয় দল নয়। স্পষ্ট করে বলা দরকার, এই সফর কোনো র‍্যাঙ্কিং ইভেন্ট নয়। এটি দ্বিপাক্ষিক বন্ধুত্বপূর্ণ সফর, যেখানে কোনো বাছাইপর্বের দর নেই, পয়েন্ট নেই, সিডিংয়ের প্রভাব নেই। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানির বক্তব্যে যে বার্তা আছে, সেটিও পারফরম্যান্সের নয়, সম্পর্কের — দুই দেশের হকি সম্পর্ক আরও মজবুত হবে, পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়েরা মূল্যবান আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা পাবে। এই বাক্যটির দ্বিতীয় অংশটাই আসল কাজের অংশ। প্রথম অংশটা কূটনীতি। আমার হকি মস্তিষ্ক কানাডায় জন্মেছে, কিন্তু আমার লেজার ঢাকার মৌলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে তৈরি। ২০১৭ এশিয়া কাপে বাইশ ম্যাচ, ২১৪ কোণা। বাংলাদেশ পেয়েছিল ৪১টি, গোল করেছিল ৩টি। সেই সপ্তাহে আমি হকি কভার করেছিলাম হাতের লেখায়, চোখের অনুভূতিতে নয়। একজন জাতীয় কোচ আমাকে বলেছিলেন, এটি আত্মাহীন একটি সংখ্যা। তারপর আমি দ্বিতীয় লেখা লিখলাম, তৃতীয়টি লিখলাম। ২০১৮ থেকে আমি এমন কোনো হকি কলাম জমা দিইনি, যার শুরুতে একটি হার বা একটি গণনা নেই। পাকিস্তানের হিসাবে ফিরি। জাতীয় পুরুষ দল হিসেবে পাকিস্তানের তিনটি অলিম্পিক স্বর্ণ এবং চারটি বিশ্বকাপ আছে — এশিয়ার হকিতে তার চেয়ে বড় উত্তরাধিকার আর কারও নেই। আজ সেই উত্তরাধিকারের প্রতিদিনের ভরসা প্রাতিষ্ঠানিক দল: আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল। এই মডেল খেলোয়াড়কে চাকরি দেয়, সুরক্ষা দেয়, মাসের শেষে বেতন দেয়। কিন্তু এই মডেলের ভেতরে বাজার থাকে না। থাকে না ট্রান্সফার ফি, থাকে না এজেন্ট, থাকে না রিলিজ ক্লজ। এখন যেহেতু আমরা ট্রান্সফার উইন্ডোর মৌসুমে কথা বলছি, একটা কথা পরিষ্কার করে নেওয়া ভালো: হকিতে ট্রান্সফার বাজার বলতে আসলে কিছু নেই। আমি ট্রান্সফার বাজারকে একটা ট্র্যাক মিটের মতো দেখেছি, যেখানে প্রতিটি দৌড়বিদ আবার নিলামবিদও। কিন্তু হকিতে নিলামের মঞ্চ নেই। এখানে চুক্তিটা ফিরিস্তি নয়, চাকরির নিয়োগপত্র। খেলোয়াড়ের মূল্য মাপা হয় গ্রেড অনুযায়ী, গোল অনুযায়ী নয়। এই সত্যিটা না বুঝলে গুয়াংডং সফরের অর্থনীতি বোঝা যাবে না — কারণ এই সফরে কেউ কাউকে কিনছে না, কেউ বদলাচ্ছে না, কেউ দর কষাকষি করছে না। তাহলে এই সফরে যে জিনিসটা সবচেয়ে নির্ভরযোগ্যভাবে মাপা যায়, সেটা ক’টা? তারিখ আর শহর। ১২ অক্টোবর থেকে ৩০ অক্টোবর, ছয়টি শহর, দশটির বেশি ম্যাচ। গণনা করে দেখুন, এই সূচিই একমাত্র জিনিস যাকে হকির ভাষায় ফর্ম বলা চলে। বাকিটা ঘোষণা। আর এই ছয়টি শহরের নির্বাচনটা আকস্মিক নয়। গোজরা, নারোওয়াল, ওয়াহ ক্যান্ট — এগুলো পাকিস্তানের হকি বলতে যা বোঝায়, সেই হৃদয়ভূমি। একটি শোকেস শহরে সীমাবদ্ধ না রেখে সফরকে ছড়িয়ে দেওয়া মানে, পাকিস্তান হকি ফেডারেশন জানে তার খেলা কোথায় বাস করে। প্রাদেশিক, ছোট শহরে আন্তর্জাতিক প্রতিপক্ষ নিয়ে যাওয়া একটি সচেতন সিদ্ধান্ত। কিন্তু ছড়িয়ে দেওয়ার একটি মূল্য আছে, আর সেটা আমি ঢাকা থেকে খুব ভালো করে চিনি। মৌলানা ভাসানী স্টেডিয়াম — ১৭ কোটি মানুষের দেশে হকির মূল আয়োজনের একটাই স্টেডিয়াম। এক ভেন্যু মানে এক পণ্য, আর এক ভেন্যু মানে স্ক্রিনে একটি মাত্র জায়গা যেখানে ক্যামেরা বসানো যায়। পাকিস্তানের এই ছয়-শহরের সফরে ভেন্যু স্প্রে আছে, কিন্তু সেন্ট্রাল প্রোডাকশন স্প্রে নেই — অর্থাৎ টেলিভিশনের জন্য একটি প্যাকেজ তৈরি হয় না। এখানেই হকি লিগের থেকে পিছিয়ে পড়ে, কারণ ক্যামেরা কোনো একক জায়গার উপর বসতে পারে না। লিগের কথাটা এখানে টেনে আনা দরকার, কারণ দুই দেশের হিসাব একই হারে ফাঁকা। ২৭ বছরে ১৩টি প্রিমিয়ার লিগ সংস্করণ — এই সংখ্যাটা আমি ট্রান্সফার উইন্ডোর আনন্দে ভুলতে রাজি নই। আঠারোর চৌদ্দটি সংখ্যাও আবার এই লেজারেরই অংশ: ২০২০-র বিরতিতে আমি ১৯৮৫ এশিয়া কাপ দলের ১৮ জনের ১৪ জনকে খুঁজে বের করেছিলাম, সেই সপ্তাহগুলোতে আমি বুঝেছিলাম অনুপস্থিতিরও একটি ফর্মেশন থাকে, এবং সে উঁচুতে প্রেস করে। অনুপস্থিতি এখানেও আছে, শুধু ভিন্ন রূপে। সফরের ঘোষণায় কোনো স্পনসর নেই। কোনো ব্রডকাস্টার নেই। কোনো টিকিটের লাইন নেই, ম্যাচ রিপোর্টের স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম নেই, সোশাল মিডিয়ার পেইড ক্যাম্পেইন নেই। একটি দ্বিপাক্ষিক সফর যা সম্পূর্ণভাবে একটি সংগঠনের ঘোষণাপত্রে বাঁচে। এর একটা কাঠামোগত ব্যাখ্যা আছে, আর সেটা সরবরাহ ব্যয়ের সঙ্গে যুক্ত। আন্তর্জাতিক মানের একটি স্টিকের দাম এখন তিনশো ডলারের আশপাশে, আর একজন আধুনিক গোলকিপারের ফুল কিট সহজে পাঁচ হাজার ডলার ছাড়ায়। এই ব্যয়ভার যখন তৃণমূলের উপরে চাপে, তখন জনপ্রিয় খেলা ফুটবল আর হকির মাঝখানে থাকা ফাঁকটা আরও চওড়া হয়। ডেট না দিলে, এই ফাঁকটা কেবল নীতিগত কারণেই নয়, সরবরাহের কারণে যেটা দরকার আর্থিক কারণেই তৈরি হয়। ২০২২ সালের হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আমাদের একটা শিক্ষা দিয়েছিল: হকিকে ক্রিকেটের মোড়কে প্যাকেজ করলে স্পনসর আসে। অর্থাৎ সমস্যা খেলাটিকে ভালোবাসার অভাবে নয়, বাজারজাতকরণের অভাবে। গুয়াংডং সফরটি এই প্রশ্নটা আবার সামনে নিয়ে আসে — এই সফরে আমরা আসলে কী পরীক্ষা করছি? এবার আসি সফরের একমাত্র অংশে যা আসলেই বিকাশের কাজ করতে পারে: ২৬ ও ২৭ অক্টোবরের দুটি ম্যাচ, গোজরা ও লাহোরে। বয়সভিত্তিক জাতীয় দলকে বিদেশি প্রতিপক্ষের সঙ্গে মাঠে নামানো একটি ট্যালেন্ট পাইপলাইনের হস্তক্ষেপ। এটি উন্নয়নের কাজের স্পষ্ট ইঙ্গিত। তবে ডেটার দিকে তাকালে একটা প্রশ্ন মাথায় আসে: পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ ছেলেরা প্রাপ্তবয়স্ক প্রাতিষ্ঠানিক দলের সুরে বড় হচ্ছে, এখন আবার ১১ দিনের মধ্যে ছয় শহর ঘুরে দুই ম্যাচ খেলছে। এখানেই আমার দ্বিতীয় স্থায়ী আপত্তির জায়গা, যেটা বছরের পর বছর হকির বয়সভিত্তিক কাঠামোয় লেগে আছে। এই বয়সে শরীরের গঠন শেষ হয় না, কিন্তু ক্যালেন্ডারে ইতিমধ্যেই সিনিয়র ছন্দ বসিয়ে দেওয়া হয়। বয়সের তুলনায় নয়, শরীরের বিকাশের চেয়ে বেশি ম্যাচ — এই বাঁধাটা একটি কাঠামোগত প্রশ্ন। আমার অভিজ্ঞতায় আমি বরাবরই মনে করি, কম বয়সে বাড়তি বা ম্যাচের বাড়াবাড়ি কারও কেরিয়ার বাঁচায়নি। এখন আসি সেই বিরোধাভাসে — লোকটা ফিসফিস করে না, একেবারে বলে ফেলে। এই সফরটি পাকিস্তানের হকির সমস্যার সমাধান নয়, কারণ সমস্যাটি প্রতিপক্ষের মানের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়; সমস্যাটি নিজেদের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে অবস্থিত। আন্তর্জাতিক ম্যাচ অভাবের বিষয়টা নয়। অভাবটি নির্ধারিত কিন্তু বাস্তবায়িত না হওয়া প্রতিযোগিতার। পাকিস্তান হকিতে একটি তালিকা আছে — কত টুর্নামেন্টের ঘোষণা হয়েছে, কত খেলা হয়েছে। ঘোষণা যত বেশি, ব্যবধান তত প্রকট। আমি সেটা নিজেই ২৭ বছরে ১৩টি লিগ দিয়ে দেখেছি। দ্বিতীয়তো, এই সফরের প্রধান মুদ্রা কূটনীতি, ক্রীড়া নয়। ফেডারেশনের বিবৃতিতে যে শব্দ আছে, সেটি ভালোবাসা ও সম্পর্কের। এই ফ্রেমিং সৎ, তবে তার একটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে। এ ধরনের উষ্ণ ফ্রেমিং বাস্তবতার অভাব ঢেকে ফেলে। তৃতীয়তে, এবং সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ দিক: একটি প্রাদেশিক দলকে আন্তর্জাতিক প্রতিপক্ষ ধরে বয়সভিত্তিক দলকে মাঠে নামানো। প্রতিপক্ষ যদি কম মানের হয়, তাহলে তরুণ খেলোয়াড়েরা জিতলেও শিখবে না, হারলেও ঠিক শিখবে না। প্রতিযোগিতা এমন এক ধরনের যন্ত্র, যা এমনকি পরাজয়ের মধ্য দিয়েও নির্ভুল মূল্যায়ন দেয়। তার উপরে ঝুঁকিটি দ্বিমুখী। যদি পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দল গুয়াংডংয়ের বিপক্ষে খারাপ খেলে, তবে উষ্ণ কূটনৈতিক গল্পটি দেশের ভেতরে তালেবান রূপ নিতে পারে, এবং প্রশ্নটি বয়সভিত্তিক কাঠামোর মূল্যায়নের দিকে চলে যাবে। এটি আমার পূর্বাভাস নয়, শুধুমাত্র একটি সম্ভাব্য পরিস্থিতির পরিধি। আরেকটি প্রশ্ন আসে রেফারির দায়িত্বের প্রসঙ্গে। বন্ধুত্বপূর্ণ সফরের খেলাগুলো নিয়ে সাধারণত এমন আয়োজন হয় না, যেখানে কোনো ভিডিও রেফারেলের ব্যবস্থা থাকে। সরাসরি সম্প্রচার নেই, মহাদেশীয় মানের ভিডিও প্রমাণ নেই, স্কোর ঘোষণাও কিছুক্ষণ পর আনুষ্ঠানিক না হওয়া পর্যন্ত কারও জানার উপায় নেই। অর্থাৎ দর্শক — হকির ক্ষেত্রে যারা মূলত নিজেই খেলোয়াড় আর কোচ — তাদের সামনে সম্পূর্ণ দায়বদ্ধতার অভাব থাকে এবং সেটি জানে সবাই। রাশিয়া ২০১৮-তে আমি ১৬৯ গোল দেখেছি, তার মধ্যে ৭১টি গোলের সূচনা ডেড বল থেকে। তখন আমি লিখেছিলাম, একটি হকি পেনাল্টি কর্নার সেট-পিস তত্ত্বের জন্য ফুটবল কর্নারের চেয়ে পরিষ্কার পরীক্ষাগার। আমাকে কিছুটা সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল। আজকের প্রশ্নটা সেটি নয়। প্রশ্নটা হলো, এই সফরে হয়তো কোনো কোণের হিসাব রাখা হবে না। আবার হিসাব হারাবে। এখানেই আমার পজিশন স্পষ্ট হয়। ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে বড় কাজটি হলো গুজব আর সংকেতের মাঝে ফিল্টার বসানো। এই সফরে ফিল্টারটি সহজ, কারণ সংকেত অল্পই। মাত্র কয়েকটি জিনিস সত্যিই জানা যায়। তারিখ জানা যায়। শহর জানা যায়। প্রতিপক্ষের তালিকা জানা যায়। বাকি সবটাই ঘোষণার ভাষা। তাহলে কোন জায়গায় এই সফর সফল হবে? হকি মস্তিষ্ক ১৬৯ গোল দেখেও পাসিং লেন দেখে। এই সফরকে বাতিল করার কিছু নেই, কারণ বাতিল করলে কিছুই থাকবে না। কিন্তু সফলতার সংজ্ঞাটা বদলাতে হবে। সফলতা হবে কোনো নির্দিষ্ট ফলাফল নয়, বরং নভেম্বর মাসের পর কী হয়। আমার চোখে সফলতার তিনটি সংকেত থাকবে। একটি: ২৬ অক্টোবর গোজরা এবং ২৭ অক্টোবর লাহোরের ম্যাচ দুটির পর অখণ্ড ম্যাচ রিপোর্ট কত দ্রুত প্রকাশ্যে আসে এবং তার ডেটা কতটা সুনির্দিষ্ট। দুই: এই সফর কী একটি পুনরাবৃত্তি মডেলে পরিণত হয়, যেখানে পরবর্তী সংস্করণে প্রতিপক্ষ আরও শক্তিশালী হয়। তিন: এর ফলে ঘরোয়া লিগ ক্যালেন্ডারে কোনো নতুন তারিখ আসে কি না। এসবের পেছনে একটা বড় প্রশ্ন লুকিয়ে আছে। বন্ধুত্বপূর্ণ সফর আর ঘরোয়া লিগ একই বাজেটের দুটি বিকল্প, দুই প্রতিযোগী। যদি বছর বছর বিদেশি সফরের আয়োজনে সময় আর টাকা খরচ হয়, আর ঘরোয়া লিগ বছরের পর বছর বছরের বাইরে থেকে যায়, তবে তরুণ খেলোয়াড়রা আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারবে — কিন্তু সেই অভিজ্ঞতা কোথায় প্রয়োগ করবে? কারণ আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা অর্জন একটি স্কিল, আর ঘরোয়া লিগ হলো সেই স্কিল বিক্রির বাজার। একটি পোশাক পরার মতো, আরেকটি সেটি ব্যবহার করানোর মতো। আমি মাঠের কথা বলছি, ডেটার কথা বলছি, কারণ হকিতে আমাদের সিদ্ধান্ত নেয় মানুষ, আর হিসাব রাখে কেউ নয়। আজকের সফরে কে জেতে, তার চেয়ে বড় প্রশ্ন হলো — ৩০ অক্টোবরের পর কে সেটি মনে রাখবে? আর যখন হিসাব রাখবে, তখন কার জীবনের পথ বদলাবে? আমি কর্নার লেজার খোলা রেখেই অপেক্ষা করছি। এই সফরটির ক্ষেত্রে হিসাবটা হয়তো আমি করব। কিন্তু ভাবুন তো, যদি কর্তৃপক্ষ নিজেই করত?