নারী হকির প্রথম পয়েন্ট এবং সেই ১-৩: এশিয়ান গেমসের ৩-৩ ড্র পড়ার সঠিক নিয়ম

ইন্টারনেট ফিডে ঘড়ি তখন দ্বিতীয় মিনিট। বাংলাদেশের প্রথম পেনাল্টি কর্নার। বৃত্তের বাইরে বল থামানোর পর আমার চোখ স্বাভাবিকভাবেই দ্র্যাগ-ফ্লিকের কোণ খুঁজছিল — মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের টার্ফে সেই কোণ আমি তিন দশকে হাজারবার দেখেছি — কিন্তু আইরিন রিয়া যা করলেন তা ছিল সরল, পরিষ্কার, প্রায় নির্লজ্জ রকমের কার্যকর। বল জালে। কজাকিস্তানের গোলকিপার হাত তুললেন না, শুধু পায়ের কাছে তাকিয়ে রইলেন। স্কোরবোর্ডে ১-০।

আমার পুরনো রুলটানা নোটবুক — নাম দিয়েছিলাম দ্য আইস বাকেট, ১৯৯৩ সালের মোহামেডান-আবাহনী ম্যাচের পর থেকে চলে — তাতে সেদিন একটাই লাইন যোগ করলাম: বাংলাদেশ আজ একটি পয়েন্ট পেল, কিন্তু দ্বিতীয় মিনিটে যে লিডটা পেয়েছিল, সেটা আজ হারাল।

বাকি আটান্ন মিনিটে যা ঘটল সেটাই এই ম্যাচের আসল খবর। ১-০ থেকে ১-১, দ্বিতীয় কোয়ার্টারের ষষ্ঠ মিনিটে, ওপেন প্লে থেকে। তারপর ১-৩ — সাঁইত্রিশ মিনিটে। শেষ কোয়ার্টারে দুই গোল ফিরিয়ে ৩-৩। পরদিন সব হেডলাইন একই হবে: এশিয়ান গেমসের নারী হকিতে বাংলাদেশের প্রথম পয়েন্ট। হেডলাইনটা মিথ্যে নয়। শুধু অসম্পূর্ণ।

এই দলের পেছনে কোনো ইতিহাস নেই — সেটাই প্রথম জিনিস যেটা মাথায় রাখতে হয়। বাংলাদেশের নারী হকির কোনো সিনিয়র জাতীয় দল আগে কখনো ছিল না। যে বাছাইপর্বটা খেলে তারা এশিয়ান গেমসে এসেছে, সেটাই ছিল ওদের জীবনের প্রথম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। পুরুষ দল অবশ্য প্রথম এশিয়ান গেমস থেকেই খেলছে — মেয়েদের এই উপস্থিতিটা তাই ধারাবাহিকতার নয়, সূচনার খবর।

সূচনার খবর পড়তে গেলে পুরনো কনটেক্সটটা মাথায় রাখতে হয়। ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপ, ঢাকার মাটিতে পাকিস্তানের কাছে ১-০ হার — সেই ম্যাচটাই এক প্রজন্মের কাছে হকিকে নিজের খেলা বানিয়ে দিয়েছিল। আমি তখন কিশোর, খবরের কাগজের পেছনের পাতায় ফলাফল লিখে রাখতাম। চুয়ান্ন বছর বয়সে দাঁড়িয়ে এখন বুঝি, ওই হার ছিল সম্ভাবনার প্রমাণ, আর পরের চল্লিশ বছরের ইতিহাস সেই সম্ভাবনাকে ঘরের কাজে লাগায়নি। শাহবাজ আহমেদ আর তাহির জামানের ঢাকার লিগে খেলার সময়টা আমার স্মৃতিতে রঙিন, কিন্তু স্মৃতি প্রমাণ নয় — প্রমাণ হলো সংখ্যা।

সংখ্যাগুলো নিষ্ঠুর। দেশে আর্টিফিশিয়াল টার্ফ একটাই। একটি স্টিকের দাম প্রায় তিন শ ডলার, গোলকিপারের পূর্ণ কিট পাঁচ হাজার ডলার — যে বাজারে ফুটবল খেলতে একটা বলই যথেষ্ট। ঘরোয়া প্রিমিয়ার লিগ সাতাশ বছরে তেরোবার চালু হয়েছে, ২০১৯ থেকে ২০২১ পুরো বন্ধ ছিল, আর শেষটা শেষ হয়েছে যৌথ চ্যাম্পিয়ন বিতর্কে। এশিয়া কাপ বা এএইচএফ কাপে ২০০৮, ২০১২, ২০১৬ — তিনটি শিরোপা, অথচ ঘরোয়া কাঠামো সেখানে দাঁড়ায়নি।

তাই যখন বলি বাংলাদেশের নারী দল এশিয়ান গেমসে নেমেছে, তখন আমি যা বলছি তা হলো: যে কব্জিতে স্ট্র্যাপ, তার হিসাব চলে কাঁধে। মেয়েদের সিনিয়র দলটাই কব্জি — এটা দৃশ্যমান, এটা আজ সংবাদযোগ্য। কিন্তু কাঁধটা হলো ওই লিগ, ওই এক টার্ফ, ওই মূল্যের স্টিক। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে জুনিয়র বিশ্বকাপে বাংলাদেশের প্রথম যোগ্যতা অর্জন যতটা বড় খবর, ততটাই বড় প্রশ্ন হলো: ওই ছেলেমেয়েদের একুশের পরে কে খেলায় ধরে রাখবে? ২০২৪-এ আইস বাকেট-ঘরানার সেই প্রশ্নটা নিয়েই ডেইলি স্টারের জন্য লিখেছিলাম, শিরোনামে ছিল বহু দশকের সুপ্ততা থেকে জেগে ওঠা। লেখাটা লিখে আমার মনে হয়েছিল, জাগাটা কেবল শুরু — এবং দু'বছর পর সেই নারী দলের প্রথম পয়েন্ট এসে সেটাই প্রমাণ করল।

এবার খেলাটা পড়ি, আবেগ সরিয়ে।

দ্বিতীয় মিনিটের পেনাল্টি কর্নারটাই এই ম্যাচের একমাত্র সত্যিকারের কৌশলগত সংকেত। সমমানের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এত তাড়াতাড়ি সেট-পিস থেকে গোল মানে এই স্তরে বাংলাদেশের কর্নার অন্তত কাজ করার মতো একটা হাতিয়ার। কিন্তু একটা নমুনা দিয়ে কোনো প্যাটার্ন দাঁড়ায় না। কতটা কর্নার পেয়েছে বাংলাদেশ, কতটা হজম করেছে, কতগুলো নষ্ট হয়েছে — এসবের এক লাইন ডেটাও রিপোর্টে নেই। কেউ যদি বলে বাংলাদেশের কর্নার-দক্ষতা উন্নত হয়েছে, সে বানিয়ে বলছে।

কজাকিস্তানের তিনটি গোলই ওপেন প্লে থেকে, আর তিনটিই একজনের পা থেকে — লোভানোভা, যাঁর নাম একই রিপোর্টে আবার লোভানা হিসেবেও লেখা। এই নাম-দ্বৈততাটা তুচ্ছ নয়। এটা প্রমাণ করে সূত্রটা নিজেই অস্থির, প্রাথমিক, এক-উৎস। তবু যা দেখা যাচ্ছে তা হলো: কজাকিস্তানের আক্রমণ একজনের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল। এই তথ্যটা দুভাবে পড়া যায় — কেউ হয় ওই ফরওয়ার্ড ব্যক্তিগতভাবে দুর্দান্ত, নয় বাংলাদেশের রক্ষণে ম্যান-মার্কিং ভেঙেছে। ফুটেজ ছাড়া একটা বেছে নেওয়া অসম্ভব।

উল্টো দিকে বাংলাদেশের তিনটি গোল তিনজনের — আইরিন রিয়া, কোনা আক্তার, অর্পিতা পাল। দুর্বল ভিত্তিতে দাঁড়ানো হলেও এটা একটা ইতিবাচক সংকেত: দলটার আক্রমণ একজনের ওপর নির্ভরশীল নয়। স্কোয়াড ফাংশন করছে, অন্তত এক ম্যাচে।

আসল বিপত্তিটা মাঝখানে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারের ষষ্ঠ মিনিটে সমতা, তারপর তৃতীয় কোয়ার্টারে একে একে দুই গোল — ১-৩। সাঁইত্রিশ মিনিটে পিছিয়ে পড়া। কম অভিজ্ঞ দলের ক্ষেত্রে এটা চেনা ছবি: কোয়ার্টার বিরতির আশপাশে মনোযোগ ও টেম্পো একসঙ্গে পড়ে যায়, আর প্রতিপক্ষ ঠিক সেই ফাঁকটাই বেছে নেয়। চার-কোয়ার্টার ফরম্যাট মানে ম্যাচে চারটি থামার জানালা — এই জানালাগুলোতেই আধুনিক হকিতে সবচেয়ে বড় দোলগুলো হয়। ব্যথা যেখানে, বরফ সেখানে নয় — ক্ষতটা তৈরি হয় বিরতির ঠিক আগে বা পরে, সেটাই হলো আজকের ১-৩ পর্ব।

তারপরও একটা কথা বলতেই হয়: ১-৩ থেকে ৩-৩ ফেরা নিজের মধ্যে একটা মানসিক সংকেত। ম্যাচ শেষ না হওয়া পর্যন্ত যে দল হাল ছাড়ে না, তার নার্ভাস সিস্টেম অন্য রকম। আমার নোটবুকে এই ধরনের ফেরা আমি সবসময় আলাদা করে লিখি, কারণ এটা পরের ম্যাচের জন্য মূলধন। রিহ্যাব আসলে নার্ভাস সিস্টেমের জন্য ট্রান্সফার উইন্ডো — এই ম্যাচের শেষ কোয়ার্টারটা ছিল ঠিক সেটাই, দলটার নিজের মধ্যে একটা চুক্তি হয়ে গেল।

তবু সীমাবদ্ধতাগুলো স্পষ্ট করে বলি। পজেশন নেই, শট নেই, সার্কেল এন্ট্রির হিসাব নেই, কতগুলো পেনাল্টি কর্নার কে পেয়েছে তা নেই। তিন ম্যাচের পুরো ফুটপ্রিন্ট — হার, হার, ড্র। এত ছোট নমুনায় কোনো প্রবণতা আঁকা যায় না, আর যে আঁকবে সে খেলার দৃশ্যের বাইরে থেকে সংখ্যাগুলোকে সাজাবে। ডেটা বিশ্লেষকরা এখন ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়ছে; তাদের সিদ্ধান্ত অনেক সময় মাঠের প্রকৃত তাল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এই ম্যাচে হলে সেটা দাঁড়াবে এইরকম: কেউ হয়তো বলবে বাংলাদেশ বারো শতাংশ উন্নতি করেছে। অথচ চার-কোয়ার্টার বাস্তবতা হলো, একটা ড্র দুটো ভিন্ন গল্পের ফসল হতে পারে।

একটা কথা সরাসরি বলা দরকার, কারণ এটা ছাড়া এই লেখা দায়িত্বজ্ঞানহীন হয়ে যাবে। সূত্রে ভেন্যু লেখা গিফু, তারিখ লেখা আজ শুক্রবার — কিন্তু কোনো ক্যালেন্ডার তারিখ নেই। প্লেয়ারের নামে অসঙ্গতি আছে। এশিয়ান গেমসের হকি ভেন্যু হিসেবে গিফু অস্বাভাবিক নয়, কারণ কাকামিগাহারা অঞ্চলে আন্তর্জাতিক মানের হকি ভেন্যু আছে — তবে রিপোর্টটি নিজেই যদি তারিখ ও ভেন্যুতে অস্থির হয়, তাহলে এর ওপর দাঁড়িয়ে সূচি বা সংগঠন নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। প্রথমে অফিসিয়াল এশিয়ান গেমস কিংবা এএইচএফের ম্যাচ রেকর্ড থেকে মিলিয়ে নিতে হবে।

তবু যা নিরাপদে বলা যায়, তা এই: দুই দলই এশিয়ার নারী হকিতে অংশগ্রহণ-স্তরের, পদকের নাগালের অনেক বাইরে। ভারত, কোরিয়া, জাপান আলাদা তল, চীন নিচের তল, আর তারও নিচে এই দুই দল। এই ৩-৩ মানে এই দিনে দুই দল সমান ছিল — তার বেশি কিছু নয়।

এখানেই আমার ভিন্ন পাঠ। গত দু'দশকে আমি এই প্যাটার্নটা বহুবার দেখেছি। একটা দল একটা ছোট সাফল্য পায়, দেশ সেটাকে শিরোপার সমান করে ফেলে, কাগজে-টিভিতে গল্প হয়, আর চার বছর পর দেখা যায় কাঠামোতে কিছুই বদলায়নি। ২০০৮, ২০১২, ২০১৬-র এএইচএফ কাপ শিরোপাগুলো ঠিক এই ভূমিকায় আছে — ওগুলো উপশম, নিরাময় নয়। প্রথম পয়েন্টটা যদি এমনি ভাবে পালিত হয়, সেটা আরও একটা ব্যথানাশক হয়ে যাবে; আর একটা কমে যাওয়া বল পেয়ে ফিজিওকে ধন্যবাদ দেওয়ার মতো ব্যাপার।

আর ক্রিকেটকে খলনায়ক বানানো আমার পাঠে খাটে না। ১৯৯৭ সালে মালয়েশিয়ায় আইসিসি ট্রফি কাভার করতে যাদের ডেস্কে আমাকে বসানো হয়েছিল, সেই বদলটা আমি আজও স্পষ্ট মনে রাখি — জোর করে ঘুরিয়ে দেওয়াা ক্যারিয়ারও একটা ক্যারিয়ার, শরীর শুধু সেটাকে ছেঁড়া পেশি বলে ডাকে। কিন্তু ক্রিকেটের টাকাকে দোষ দিয়ে লাভ নেই। ক্রিকেট হলো আবহাওয়া; রোগজীবাণু হলো প্রশাসন। এই নারী দলটার পেছনে কত টাকা, কত ট্রেনিং-ক্যাম্প, কত টার্ফ-আওয়ার — সেটার এক শব্দও খবরে নেই। যে খেলোয়াড়রা স্পনসরশিপে ঢাকা পড়ে যায়, ব্যক্তিসত্তার বদলে তাদের হাতে দেওয়া হয় তৈরি করা বিনয়ী ছবি — নারী দলের ক্ষেত্রে তো তাদের ছবিই কোথাও ওঠে না। বিলবোর্ডে কে ওঠে, সেটাই বলে দেয় সংশ্লিষ্ট ফেডারেশন আসলে কাকে খেলোয়াড় মনে করে।

আমার এই ভিন্ন পাঠটা যদি কেউ চ্যালেঞ্জ করতে চান, তার জন্য পথ খোলা রাখছি — কী প্রমাণ পেলে আমি সরে দাঁড়াব? দুটো। এক, বাকি ম্যাচগুলোয় বাংলাদেশ টপ-সিক্সের কোনো এশীয় দলের বিপক্ষে বল ধরে রেখে খেললে, শুধু রক্ষণাত্মক গোল খাওয়া বন্ধ করলেই। দুই, ফেডারেশন পরবর্তী চক্রের আগে নারীদের জন্য অর্থায়িত ঘরোয়া লিগ ও নিশ্চিত টার্ফ-আওয়ারের ঘোষণা দিলে। এর একটা হলেও আমি বলব, কাঁধটা সারতে শুরু করেছে। দুটোই না হলে এই পয়েন্টটা মাইলফলক হয়ে থাকবে মাইলফলকই — দাগ হয়ে যাবে না।

হকিতে একটা সত্য সবসময় থাকে: মাঠের স্তর উঁচু, বাজারের স্তর নিচু, আর এই ফারাকের ঘর্ষণে উঠে আসা প্রতিভা পচে যায়। একটা জাতীয় মাইলফলক আজ পুরো টুর্নামেন্টে শূন্য বাণিজ্যিক সংকেত তৈরি করেছে — বেতার নেই, স্পনসর নেই, লিগ নেই। এটাই এই খেলার রোগনির্ণয়।

আসল প্রশ্নটা তাই ফলাফল নিয়ে নয়। আসল প্রশ্নটা হলো একুশের পরের প্রশ্নটা: কোনা আক্তার, অর্পিতা পাল, আইরিন রিয়া — এঁদের পরের পাঁচ বছর কে চালাবে? এশিয়ান গেমসের পরের চক্রে যেটা দরকার সেটা আরেকটা ড্র নয়; দরকার টার্ফের ঘণ্টা, কোচের বেতন, আর একটা লিগ যা সাতাশ বছরে তেরোবার নয়, প্রতিবছর হবে। পুরুষ দলের জন্য আমরা এই প্রশ্নটা চার দশক ধরে ফিরিয়ে রেখেছি। মেয়েদের জন্য এখনই ফিরিয়ে রাখা মানে, ওই ৩-৩ স্কোরটা একটা মিষ্টি স্মৃতি হয়ে থাকবে — আর কোনোদিন কোনো সিনিয়র বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দরজায় কেউ কড়া নাড়বে না।