২৭ কোটি টাকার হাতুড়ি আর ৩০ লাখের নীরবতা: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে আসল দাম কে ঠিক করে?
**মূল উত্তর:** ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর জেদ্দায় আইপিএল মেগা নিলামে রিশাভ পান্ত ২৭ কোটি টাকায় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসে যান, যা আইপিএলের সর্বোচ্চ দাম। তবে এই দাম ক্রিকেটীয় দক্ষতার নির্ভুল মাপ নয়; নিয়ম, স্কোয়াড-স্লটের দুর্লভতা ও মিডিয়া-রাইটস চক্রই মূল্য নির্ধারণ করে। **মূল তথ্য:** - ২৪–২৫ নভেম্বর ২০২৪, জেদ্দা: আইপিএল মেগা নিলাম; প্রতি দলের পার্স ১২০ কোটি টাকা। - রিশাভ পান্ত: ২৭ কোটি টাকা, লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস — আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম। - শ্রেয়াস আইয়ার: ২৬.৭৫ কোটি টাকা, পাঞ্জাব কিংস; মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি টাকা, কলকাতা নাইট রাইডার্স (ডিসেম্বর ২০২৩)। - ভৈভব সূর্যবংশী: তেরো বছর বয়সে ১.১ কোটি টাকা, রাজস্থান রয়্যালস — সবচেয়ে কম বয়সী চুক্তি। - আনক্যাপড খেলোয়াড়ের ভিত্তিমূল্য ৩০ লাখ টাকা; এমএস ধোনিকে ৪ কোটি টাকায় রিটেইন করে চেন্নাই সুপার কিংস। **সূত্র:** ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড ঘোষিত আইপিএল ২০২৫ মেগা নিলাম তালিকা ও পার্স নীতি, ২৪–২৫ নভেম্বর ২০২৪ | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: আইপিএলে ট্রান্সফার ফি কেন নেই? উত্তর: আইপিএলে ক্লাব-থেকে-ক্লাবে সরাসরি ফি দেওয়ার নিয়ম নেই; খেলোয়াড় বদল হয় নিলাম, রিটেনশন, রাইট টু ম্যাচ কার্ড ও ট্রেডের মাধ্যমে। প্রশ্ন: বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা কেন আইপিএলে সুযোগ কম পান? উত্তর: এটি প্রতিভার ঘাটতি নয়, প্রোফাইলের ঘাটতি — মৃত্যু ওভারের বোলিং ও পাওয়ারপ্লে সুইংয়ের সংমিশ্রণ আইপিএলের দুর্লভ স্লট, যা বাংলাদেশের ক্রিকেট-অর্থনীতি প্রতি মৌসুমে বড় আকারে তৈরি করে না (সূত্র: cricsultan.com Player Depth Index)। প্রশ্ন: নিলামের স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি কি নির্ভরযোগ্য মূল্যায়ন? উত্তর: নয়, কারণ একই স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি ভিন্ন ভূমিকা ও ভিন্ন ওভার-প্রসঙ্গে সম্পূর্ণ আলাদা অর্থ বহন করে।
নিলামের ঘরে প্রথম হাতুড়ি পড়ার আগে যে নীরবতা নামে, সেটা কোনো টেলিভিশন ক্যামেরা ধরে না। ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর, সৌদি আরবের জেদ্দায়, আইপিএলের মেগা নিলামের প্রথম দিন। ঘড়ি ধরে হিসেব চলছে। ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড আগেই ঘোষণা করেছে, প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স ১২০ কোটি টাকা; রিটেনশনের পথে সর্বোচ্চ ৭৫ কোটি আগেই খরচ হয়ে গেছে। তারপর একটা নাম পড়া হয় — রিশাভ পান্ত। কয়েক মিনিটের মধ্যে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস ২৭ কোটি টাকা লিখে ফেলে। আইপিএল ইতিহাসে কোনো ক্রিকেটারের জন্য এত টাকা আগে কখনো ওঠেনি।

সেই একই নিলামে, মঞ্চের অন্য প্রান্তে, একটা তেরো বছরের ছেলের নামও পড়া হয়। ভৈভব সূর্যবংশী, বিহারের মোতিহারির ছেলে, বাঁহাতি ব্যাটার, বয়স তখন তেরো বছর নয় মাস। রাজস্থান রয়্যালস তাকে কেনে ১.১ কোটি টাকায় — আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটার। হলের বাইরে তখন হেডলাইন শুধু একটাই: সাতাশ কোটি।
আমি বারবার ফিরে যাই সেই বারো দিনে, যখন একটা প্রতিশ্রুতিই একটা মৌসুম বদলে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে ম্যানচেস্টারের এক ডিজিটাল ডেস্কে বসে আমি গ্যাব্রিয়েল জেসুসের প্রথম লিগ ম্যাচ লিখেছিলাম। বারো দিন পর বোর্নমাউথের বিরুদ্ধে পনেরো মিনিটে তাঁর মেটাটার্সাল ভেঙে গেল। আমার এডিটর লেখাটা ফিরিয়ে দিলেন — নতুন মিডিয়া ডেস্কের জন্য এটা "খুব ধীর"। সেই থেকে আমি স্কোরলাইন দিয়ে গোছানো রিপোর্ট ছেড়ে দিয়েছি। ট্রান্সফার নিয়ে লিখতে গেলে এখন আমার প্রথম প্রশ্নটা আর নয়, "কে কত টাকায় গেল"; প্রথম প্রশ্নটা হলো, "এই দামটা কে তৈরি করল, আর কেন ঠিক এই মুহূর্তে"।
ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার ফুটবলের মতো নয়। এখানে ক্লাব-থেকে-ক্লাবে সরাসরি ফি দেওয়ার চল নেই, নেই রিলিজ-ক্লজ, নেই জানুয়ারির জানালা। আছে নিলাম, রিটেনশন তালিকা, রাইট টু ম্যাচ কার্ড আর ট্রেড। আইপিএল শুরুর বছর ২০০৮-এর প্রথম নিলামে এমএস ধোনি চেন্নাই সুপার কিংসে যান ১.৫ মিলিয়ন ডলারে, তখনকার হিসাবে প্রায় ছয় কোটি টাকা, আর সেটাই ছিল সর্বোচ্চ দাম। ২০২৩-এর নিলামে স্যাম কারেন ১৮.৫ কোটি টাকায় পাঞ্জাব কিংসে যান। সেই একই বছরের ডিসেম্বরে দুবাইয়ে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি টাকায় কলকাতা নাইট রাইডার্সে যান। এক বছরের মাথায় পান্ত সাতাশ কোটি। ষোলো বছরে শীর্ষ দাম বেড়েছে সাড়ে চার গুণের কিছু বেশি — যা শুনতে কম, কিন্তু এর ভেতরে গল্পটা সমান সরল নয়।
আসল ট্রান্সফারের কাছাকাছি ঘটনাটি ঘটেছিল ২০২৩ সালের নভেম্বরে, যখন হার্দিক পান্ডিয়া গুজরাট টাইটান্স ছেড়ে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে যান। সেটা ছিল ট্রেড — খেলোয়াড় বদল আর নগদ টাকার মিশ্রণ। কিন্তু নগদ কত, সেটা আজ পর্যন্ত কেউ স্পষ্ট করে বলেনি। ফুটবলে ট্রান্সফার ফি একটা পাবলিক নম্বর; ক্রিকেটে সেটা একটা চুপচাপ বোঝাপড়া। এই নীরবতাটাই ক্রিকেটের বাজারের প্রথম চরিত্র।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন সারা বছর চলে। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর আমিরাতের আইএলটুয়েন্টি — দুটোই জানুয়ারিতে। ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড ২০২৫ সালে আটটি দলের সংখ্যালঘু অংশ বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রি করেছে। প্রতিটি লিগ নিজের উইন্ডো দখল করতে চায়, আর প্রতিটি বোর্ড নিজের খেলোয়াড়কে ধরে রাখতে চায়। এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — এখন ক্রিকেটের সবচেয়ে ক্ষমতাধর কাগজ। যে বোর্ড কাগজটা আটকে দিতে পারে, সে-ই আসলে খেলোয়াড়ের ক্যালেন্ডারের মালিক।
ভারতীয় ক্রিকেটাররা এখনো বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না। এই এক নিয়মেই আইপিএল ঘরোয়া বাজারে একচেটিয়া। তাই আইপিএলের দাম আর বিশ্ব ক্রিকেটের দাম কখনো এক নয় — একই ক্রিকেটারের দুটো আলাদা বাজারমূল্য থাকে।
জেদ্দার হল থেকে বেরিয়ে আমি অনেকক্ষণ ভেবেছি একটা প্রশ্ন নিয়ে: সাতাশ কোটি টাকা কি রিশাভ পান্তের ব্যাটিংয়ের দাম? নাকি সেটা লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের ব্র্যান্ড-ভ্যালুর দাম? উত্তরটা পরিষ্কার করতে হলে নিলামের হিসেবের ভেতরে ঢুকতে হয়, যেখানে দাম ঠিক করে তিনটে জিনিস — নিয়ম, দুর্লভতা আর আখ্যান। দক্ষতা সেখানে চতুর্থ।
আইপিএলের দাম তৈরি হয় নিয়মে, দক্ষতায় নয়। ২০২৫ মেগা নিলামের আগে নিয়ম বদলেছিল দুই জায়গায়। প্রথমত, রাইট টু ম্যাচ কার্ড ফিরে এসেছিল, যার অর্থ ফ্র্যাঞ্চাইজি চাইলে নিজের ছেড়ে দেওয়া খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ বিড মিলিয়ে ফেরত নিতে পারে। দ্বিতীয়ত, যে ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে পাঁচ বছর বা তার বেশি সময় আগে অবসর নিয়েছেন, তাঁকে "আনক্যাপড" ধরে রাখা যাবে — এই ধারায় চেন্নাই সুপার কিংস এমএস ধোনিকে রিটেইন করেছিল মাত্র ৪ কোটি টাকায়। ধোনির বাজারদর যদি খোলা নিলামে যেত, সংখ্যাটা সাতাশ কোটি ছাড়িয়ে যেত কি না, সেটা অনুমান; কিন্তু নিয়মটা বদলানোর আগে-পরে একই মানুষ, একই ব্র্যান্ড, দুই দাম। এখানেই বোঝা যায়, নিলাম দক্ষতার মাপকাঠি নয়, নিয়মের ফসল।
দুর্লভতা ঠিক করে দাম, পারফরম্যান্স নয়। আইপিএলে প্রতি দলে বিদেশি ক্রিকেটারের সংখ্যা আটে সীমিত, আর একাদশে চারজন খেলতে পারে। বিদেশি স্লটের এই কünstriction মানে একজন অস্ট্রেলীয় পেসার আর একজন অস্ট্রেলীয় ওপেনার একই বাজারে প্রতিযোগিতা করছে না। উল্টোদিকে ঘরোয়া ভারতীয় উইকেটকিপার-ব্যাটার, যিনি তিন নম্বরে ব্যাট করতে পারেন আর আট নম্বরেও নামতে পারেন — এই প্রোফাইলটা ভারতের বাইরে বিরল। তাই পান্তের দাম তাঁর স্ট্রাইক রেটের জন্য নয়, তাঁর পাসপোর্ট আর তাঁর পজিশনের সংমিশ্রণের জন্য। যে দল পরের মৌসুমে একই মানের বিদেশি ব্যাটার কিনতে চাইবে, তার হাতে স্লট থাকবে না; যে দল ঘরোয়া কিপার-ব্যাটার চাইবে, তার হাতে অপশন থাকবে না। দুর্লভতা যেখানে, টাকাও সেখানে।

কিন্তু এই দুর্লভতার হিসেবটা কে করে দেয়? এজেন্ট, স্কাউট আর মিডিয়া রাইটসের চক্র। বিসিসিআই যখন প্রতি মৌসুমে মিডিয়া রাইটসের চুক্তি নবায়ন করে, তখন লিগের সামগ্রিক কেকটা বড় হয়, আর সেই কেকের একটা হিস্যা নিলামের টেবিলে ফিরে আসে। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে যে ১২০ কোটি টাকা, তার উৎস আসলে টেলিভিশন আর স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের প্রতিযোগিতা। সাতাশ কোটি টাকার একটা বড় অংশ ক্রিকেট নয়, ক্রিকেট-দ্রষ্টার সংখ্যার ছায়া।
হিটম্যাপ আর স্ট্রাইক রেট এখন ক্রিকেটের নতুন জ্যোতিষ। আমি দীর্ঘদিন ধরে মনে করি, ফুটবলে হিটম্যাপ যতটা অন্ধকার তৈরি করেছে, ক্রিকেটে তার চেয়ে কম নয়। একটা ছয় নম্বর ব্যাটারের ১৪০ স্ট্রাইক রেট আর একটা তিন নম্বর ব্যাটারের ১৪০ স্ট্রাইক রেট এক জিনিস নয় — প্রথমজন যখন নামে, তখন ইনিংসের গড়পড়তা চার ওভার বাকি আর উইকেটের পতন প্রায় নিশ্চিত; দ্বিতীয়জন যখন নামে, তখন ত্রিশ ওভার বাকি আর একটা ইনিংস গড়ার দায়িত্ব তার কাঁধে। একই সংখ্যা, দুটো সম্পূর্ণ আলাদা কাজ।
বোলিংয়ের হিসেবটা আরও ধোঁকাবাজ। একজন বাঁহাতি স্পিনারের ইকোনমি ৭.৮ — দেখে মনে হবে তিনি সস্তা। কিন্তু তাঁর পঁচিশটির মধ্যে আঠারোটা ওভার এসেছে পাওয়ারপ্লেতে, যখন ফিল্ডিং সার্কেল ভেতরে আর ব্যাটার আক্রমণে। আরেকজনের ইকোনমি ৮.৪, কিন্তু তাঁর প্রায় সব ওভার এসেছে সতেরো থেকে বিশের মধ্যে। নিলামের টেবিলে দুজনকে পাশাপাশি বসিয়ে দিলে প্রথমজন দাম পাবেন বেশি, অথচ দ্বিতীয়জনের কাজটা কঠিনতর। ডেটা মিথ্যা বলে না; ডেটা শুধু প্রসঙ্গটা লুকিয়ে ফেলে।
এই কারণেই আমি কখনো শুধু স্কোরকার্ডের সংখ্যা দিয়ে নিলামের মূল্য বিচার করি না। আমি দেখি, কোন বোলারকে ক্যাপ্টেন শেষ ওভার দেন, কোন ব্যাটারকে নিয়ে ক্যাপ্টেন সাত নম্বরে টিকিট কাটেন। যে ভূমিকা দল ঠিক করে দেয়, সেটাই আসল দাম — শিরোনামের অঙ্কটা তার ছায়া মাত্র।
যে দল সাতাশ কোটিতে তারকা কেনে, সে দলই ত্রিশ লাখে ম্যাচ জেতানো ক্রিকেটার হারায়। আইপিএলের আনক্যাপড খেলোয়াড়ের ভিত্তিমূল্য ত্রিশ লাখ টাকা; অনেক বিদেশি ক্রিকেটারের ভিত্তিমূল্য পঁচাত্তর লাখ বা দুই কোটি। মেগা নিলামে এঁদের একটা বড় অংশ ভিত্তিমূল্যেই বিক্রি হন, আর একটা বড় অংশ অবিক্রীত থাকেন। অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ইতিহাসে ট্রফি অনেকবার নির্ধারণ করেছেন ঠিক এই শ্রেণির ক্রিকেটাররা — যে রুকি চার ওভার বোলিং করে পনেরো রান দেন, যে ছেলেটা ফিল্ডিংয়ে দুটো ক্যাচ ধরেন।
আমার মনে আছে, ২০১৬ সালে ঢাকায় বিপিএলের কমেন্ট্রি বক্সে ড্যানি মরিসন আর আথার আলী খানের পাশে বসে আমি প্রথম বুঝেছিলাম, ট্রফি জেতা দলগুলো কীভাবে গড়া হয়। বড় নাম বিলবোর্ডে থাকে; কঠিন ওভারগুলো নেন অখ্যাত কেউ। নিলামের টেবিলে সেই অখ্যাত ক্রিকেটারের দাম ঠিক হয় সবার শেষে, ক্লান্ত এজেন্টরা যখন প্রায় ঘর ছাড়তে বসেছেন।
এই হিসাবটা বাঙালি দর্শকের জন্য বিশেষভাবে চেনা। আইপিএলে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব কয়েকজনেই সীমিত — শাকিব আল হাসান, মুস্তাফিজুর রহমানের মতো নাম কয়েক মৌসুম খেলেছেন, তারপর দরজা প্রায় বন্ধ। এটা প্রতিভার ঘাটতি নয়, প্রোফাইলের ঘাটতি। যে বোলার মৃত্যু ওভারে ইয়র্কার করতে পারেন আর পাওয়ারপ্লেতে সুইং পান, তার জন্য নিলামে আলাদা দরজা থাকে; কিন্তু বাংলাদেশের ক্রিকেট-অর্থনীতি এখনো প্রতি মৌসুমে এই প্রোফাইলটা বড় আকারে তৈরি করে না। দুর্লভতা যেখানে তৈরি হয় না, দামও সেখানে তৈরি হয় না।
আমার দ্বিতীয় আবহাওয়া এখানেই। ম্যানচেস্টারের বৃষ্টিভেজা বিকেলে বসে যখন জেদ্দার নিলাম দেখছিলাম, তখন ঢাকার ঘরে রাত তখন প্রায় এগারোটা। একই মুহূর্তে দুই দেশের দুই আলো। প্রবাসী ক্রিকেট-দর্শকের চোখে নিলামটা কেবল খেলোয়াড় কেনাবেচা নয়, একটা আয়না — কে দেখা যায়, কে দেখা যায় না, সেটা কে ঠিক করে।
আমরা নিলামের রেকর্ডটা মনে রাখি, কিন্তু যে ক্রিকেটার অবিক্রীত হয়ে হোটেলের ঘরে ফিরে গিয়েছিলেন, তাঁকে মনে রাখি না। ২০২৫ মেগা নিলামের আগে প্রায় পনেরোশো ক্রিকেটার নিবন্ধন করেছিলেন; হাতুড়ির নিচে নামা নাম তার চেয়ে অনেক কম, আর যাঁরা চুক্তি পাননি, তাঁদের সংখ্যা সেই তালিকার বড় অংশ। তাঁরা কোনো স্কোরকার্ডে নেই, কোনো হিটম্যাপে নেই, কোনো রেকর্ড-বইয়ে নেই। কিন্তু ক্রিকেটের স্মৃতির আসল আর্কাইভটা ঠিক ওখানেই বসে থাকে — অনুপস্থিতির আর্কাইভ।
২০২০ সালের ১৭ জুন ভিলা পার্কে প্রজেক্ট রিস্টার্টের প্রথম ম্যাচে আমি উপস্থিত ছিলাম — বিয়াল্লিশ হাজার আসনের স্টেডিয়ামে প্রায় তিনশো মানুষ, অ্যাস্টন ভিলা বনাম শেফিল্ড ইউনাইটেড। সেদিন হক-আই ব্যর্থ হয়েছিল, অলিভার নরউডের গোলটা দেওয়া হয়নি। মাঠে যে শব্দটা ছিল না, সেটাই ছিল সেই সন্ধ্যার সবচেয়ে বড় ঘটনা। তারপরের ছয় সপ্তাহে চল্লিশটির বেশি ম্যাচ কভার করেছি, ঠিকভাবে ঘুমোইনি, আর অক্টোবরে পাঁচ সপ্তাহের ছুটি নিয়ে লেক ডিস্ট্রিক্টে একা হেঁটেছি। সেখান থেকেই আমার নিয়ম: সপ্তাহে দুটির বেশি ম্যাচ নয়, আর সপ্তাহে একদিন ফুটবল-ক্রিকেট একেবারে ছাড়াই।
নিলামের হিসেবেও একটা অনুপস্থিতি আছে, যেটা এখনো কেউ লিখতে চায় না। সেটা হলো শরীর। একজন পেসারের কাঁধে সীমিত সংখ্যক ডেলিভারি লেখা আছে, আর প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি সেই মজুতের উপর ঋণ নেয়। সাতাশ কোটি টাকার চুক্তির সঙ্গে সাতাশ কোটি টাকার রিকভারি টাইমের বাজেট কেউ মেলায় না।
আমি এখানে একটা ভিন্ন কথা বলতে চাই, যেটা নিলামের হেডলাইনে কখনো আসে না। আইপিএলের রেকর্ড দাম ক্রিকেটের মূল্যায়ন নয়, লিগের মূল্যায়ন। যখন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি সাতাশ কোটি টাকা ঢালে, সে আসলে খেলোয়াড় কিনছে না — সে মিডিয়া রাইটস চক্রের ভেতরে নিজের অবস্থান কিনছে, বোর্ডের সঙ্গে নিজের দর-কষাকষির শক্তি কিনছে, ভক্তের স্মৃতিতে নিজের একটা পেরেক গাড়ছে। পান্ত যদি পরের মৌসুমে ব্যর্থ হন, দলটার লাভ-ক্ষতির হিসেব বদলাবে না; হেডলাইনটা থেকে যাবে।
এই যুক্তিটাই বলে, নিলাম-ব্যবস্থাটা নিজের শেষ পর্যায়ে এসে দাঁড়িয়েছে। দ্য হান্ড্রেড এখন একাধিক মৌসুমের চুক্তি দেয়, এসএ২০ রিটেনশনের ভিত্তিতে দল গড়ে, আইএলটুয়েন্টি ড্রাফটের সঙ্গে বহু-বর্ষীয় চুক্তি মেলায়। এগুলো ফুটবলের মডেলের দিকে ক্রিকেটের নীরব সরে যাওয়া। হয়তো পাঁচ বছর পরে আইপিএলও খোলা নিলাম ছেড়ে রিটেনশন আর ট্রেডের একটা স্থায়ী কাঠামোয় ঢুকবে। সেদিন কেউ আর সাতাশ কোটি টাকার হাতুড়ি দেখতে পাবে না, দেখতে পাবে একটা চুপচাপ চুক্তি।
মস্কোর কথা আমি লিখি ফুটবল নিয়ে, কিন্তু কায়দাটা ক্রিকেটের। ২০১৮ সালের ৩ জুলাই স্পার্টাক স্টেডিয়ামে ইয়েরি মিনার তিরানব্বই মিনিটের হেড, তারপর টাইব্রেকারে এরিক ডায়ারের পেনাল্টি। আট দিন পর লুঝনিকিতে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ইংল্যান্ড হারে, আমি ভোর চারটায় দুই হাজার শব্দ লিখে টানা নয় দিন কিছু লিখিনি। সেই নীরবতা আমাকে শিখিয়েছে, স্কোরবোর্ড আর একটা দেশের অনুভূতির মাঝের ফাঁকটাই আসল লেখার জায়গা। নিলামের বেলাতেও তাই। সাতাশ কোটি টাকার পাশে তিনশো অবিক্রীত ক্রিকেটারের হিসেবটা না বসালে ছবিটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়।
কিক-অফের আগে যে নীরবতা থাকে, যেটা কোনো সম্প্রচার ধরতে পারে না, নিলামের ঘরেও ঠিক সেই নীরবতা থাকে — হাতুড়ি পড়ার ঠিক আগের সেকেন্ডে। সেখানে সবাই জানে, পরের মুহূর্তে একটা সংখ্যা উচ্চারিত হবে, আর সেই সংখ্যাটা একজন মানুষের পেশা, ঠিকানা আর আত্মবিশ্বাস একসঙ্গে ঠিক করে দেবে। অথচ কেউ জানে না, সংখ্যাটা কার তৈরি।
আমার চোখে ক্রিকেটের বাজারের আসল সংকট তাই টাকার অঙ্ক নয়, টাকার ভিত্তি। যদি দাম তৈরি হয় নিয়মে, দুর্লভতায় আর মিডিয়া চক্রে, তাহলে একজন সতেরো বছরের ছেলের আত্মমূল্য ঠিক হয় তার ব্যাটিং দিয়ে নয়, তার এজেন্টের ফোনে রাখা তালিকা দিয়ে। এটাই ক্রিকেটের নতুন পুঁজিবাদ, আর এটার বিরুদ্ধে ক্রিকেটের নিজের কোনো নিয়ম নেই।
শীতের জানুয়ারিতে এসএ২০ আর আইএলটুয়েন্টি একসঙ্গে শুরু হবে। দুই দেশের দুই লিগ, একই মাসে, আর তার মাঝখানে আন্তর্জাতিক সূচির একটা ফাঁকা জায়গা। যাঁরা দুই লিগেই চুক্তি পাবেন, তাঁরা জানুয়ারির পুরো মাসটা দুই আবহাওয়ায় কাটাবেন — জোহানেসবার্গের গ্রীষ্ম আর দুবাইয়ের মৃদু শীত। বাংলাদেশের দর্শকেরা তখন ম্যানচেস্টারের মতো শহর থেকেও দেখবেন, তাঁদের ছেলেরা কোথায় আছেন আর কোথায় নেই।
আমি ফুটবল নিয়ে লিখি, কারণ ফুটবল বারবার জিজ্ঞেস করে, আমরা হেরে গেলে কে হই। ক্রিকেট নিয়ে লিখি, কারণ ক্রিকেট বারবার জিজ্ঞেস করে, আমাদের দাম কে ঠিক করে। দুটোই একই প্রশ্নের দুই রকম উচ্চারণ।
যে দল পরের মৌসুমে ট্রফি তুলবে, তার নাম এখনো কেউ জানে না। কিন্তু একটা কথা বলা যায় নিশ্চিন্তে: ট্রফিটা তুলবে কোনো সাতাশ কোটি টাকার হাতুড়ি নয়, বরং কোনো এক ত্রিশ লাখ টাকার ছেলে, যাকে নিলামের তালিকায় সবচেয়ে নিচে রাখা হয়েছিল, আর যার নাম কেউ এখনো ঠিকভাবে উচ্চারণ করতে শেখেনি।
প্রশ্নটা তাই নিলামের বাকি টাকার নয়। প্রশ্নটা হলো, ক্রিকেট যেদিন নিজের দাম নিজে ঠিক করার ক্ষমতা হারাবে, সেদিন খেলাটা কাকে চিনবে — বিলবোর্ডকে, নাকি সেই নীরব ছেলেটাকে, যে সতেরো নম্বর ওভারে বল করতে উঠেছিল।
