বিপিএলের দল গড়ার ক্যালেন্ডার: চুক্তির অঙ্ক, জানুয়ারির জানালা আর পিচের হিসাব

আমার ল্যাপটপে "১৯তম ওভার" নামে একটা ফোল্ডার আছে — বারোটা ক্লিপ, পাঁচ মৌসুমের। প্রায় প্রতিটায় একই দৃশ্য: তরুণ এক দেশি পেসার, হাতে তুলনামূলক নতুন বল, ডেথ ওভারে দুইটা স্লোয়ার, একটা ওয়াইড ইয়র্কার, আর স্কোরবোর্ডের দুই পাশে দুই দল। টেপ চালু রেখেছিলাম যতক্ষণ না প্যাটার্নটা স্বীকার করল — এই ছেলেরা ম্যাচ জেতায় জানুয়ারিতে, আর ঠিক পরের জানুয়ারিতে অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজির জার্সিতে দাঁড়ায়। ক্লিপটা যত ভালো হয়, ছেলেটা তত দ্রুত চলে যায়। খুলনা থেকে বসে নিজের ক্লিপ লাইব্রেরি ঘাঁটতে ঘাঁটতে একদিন বুঝলাম, আমি আসলে দুটো আলাদা ডকুমেন্ট পড়ছি — একটা টেপ, একটা চুক্তিপত্র। দুটোই একই ঘটনার দুই প্রান্ত, অথচ কেউ কাউকে চেনে না।

বিপিএলের দল গঠন কখনো একটা ঘটনা নয়, এটা একটা ধারাবাহিক প্রক্রিয়া। রিটেনশন, সরাসরি চুক্তি, তারপর ড্রাফট — প্রতিটা ধাপে দেশি ও বিদেশি কোটা, বয়সভিত্তিক বাধ্যবাধকতা, আর বেতনসীমার একটা অদৃশ্য ছাদ কাজ করে। যেটা সাধারণ দর্শক দেখেন না, সেটা হলো এই প্রক্রিয়ার সময়রেখা। রিটেনশনের শেষ তারিখ আর প্রথম ম্যাচের মধ্যে যে কয়েকটা সপ্তাহ থাকে, সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকে শুধু কাগজ — কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ নেই, কোনো স্কোয়াড-ব্যালান্স পরীক্ষা নেই। আমি বহুবার দেখেছি, একই স্কোয়াড এক মৌসুমে দুই রকম দল হয়ে খেলেছে, শুধু কারণ প্রথম দুই সপ্তাহে কে এসে পৌঁছেছিল আর কে আসেনি।

এবার ক্যালেন্ডারটার দিকে তাকান। জানুয়ারি মাসে বিশ্ব ক্রিকেটের তিনটা বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা একসঙ্গে খোলে — দক্ষিণ আফ্রিকার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগ, আর অস্ট্রেলিয়ার টুয়েন্টি২০ টুর্নামেন্ট। বিপিএলও ওই একই সময়ে খেলে। মানে, বিদেশি খেলোয়াড়ের বাজারে আমাদের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে টাকা আর সময়, দুই ময়দানেই লড়তে হয়। একই সপ্তাহে দুটো লিগে ডাক পড়লে খেলোয়াড় আর্থিকভাবে বড় প্রস্তাব বেছে নেবেন — এটা আবেগের প্রশ্ন নয়, হিসাবের প্রশ্ন। আর তার ফলটা মাঠে দেখা যায় খুব নির্দিষ্টভাবে: দলের সবচেয়ে দামি বিদেশি ফিনিশার আসেন তিন ম্যাচ পর, পাওয়ারপ্লের প্ল্যানটা তখন পর্যন্ত ঝুলে থাকে।

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে আরও একটা স্তর আছে — মৌসুমি বায়ু। জুন থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বৃষ্টি আর ঘূর্ণিঝড়ের সম্ভাবনা এমনিতেই মাঠ-সময় কমিয়ে দেয়, তাই বছরের বাকি মাসগুলোয় খেলা ঠাসাঠাসি হয়ে যায়। এই ঠাসাঠাসির মধ্যে জাতীয় দলের সূচি ঢুকে পড়লে দেশি তারকাদের একটা অংশ জানুয়ারির জানালায় আংশিক অনুপলব্ধ থাকেন। বাতিল হওয়া মৌসুম ক্যালেন্ডারটাকে অদৃশ্য কালিতে আবার লিখে দিল — আমরা শুধু ম্যাচসংখ্যা দেখি, প্রস্তুতির ফাঁকটা দেখি না।

এখন আসল কাজটা করি: এই কাগজের ব্যবস্থাপনা মাঠের ট্যাকটিক্সে কী করে। যে দল বিদেশি কোটা দেরিতে পূরণ করে, তার প্রথম দুই সপ্তাহের একাদশ আসলে একটা অস্থায়ী কাঠামো — সেখানে ব্যাটিং অর্ডার পরিকল্পনা নয়, ব্যবস্থাপনা। ৪ নম্বরে যে ব্যাটার মৌসুমের জন্য তৈরি হয়েছিল, তাকে হঠাৎ ৬ নম্বরে নামতে হয়, কারণ দলের একমাত্র ডেথ-ওভার স্ট্রাইকার তখনো বিমানে। এই একটা পজিশন-পরিবর্তন পুরো মিডল-ওভার স্ট্র্যাটেজিকে বদলে দেয়: স্পিনারদের ওভার বাঁচানোর হিসাব উল্টে যায়, পার্টনারশিপের গতি কমে, আর শেষ পাঁচ ওভারে যে দলটার কথা ভাবা হয়েছিল, সেই দলটাই মাঠে থাকে না।

বাজারে দাম ঠিক হয় ফেজ দিয়ে, কিন্তু মূল্যায়ন হয় গড় দিয়ে — তথ্য-অসমতা এখানেই। একজন বোলারের আসল দাম তার ডেথ ওভারের ইকোনমি আর পাওয়ারপ্লেতে উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা; কিন্তু নিলামের টেবিলে অনেক সময় তার সামগ্রিক গড় আর স্ট্রাইক রেটই বেশি ওজন পায়। আমি নিজে বহুবার ক্লিপ কেটে দেখেছি, একজন বোলার পাওয়ারপ্লেতে ৭ রান দেন আর ডেথে ১১ — অথচ তার মোট ইকোনমি মাঝের ওভারের সহজ স্পেলে ঢেকে যায়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফেজ আলাদা করে দেখে, সে কম টাকায় বেশি ম্যাচ জেতে; যে দেখে না, সে পরের জানুয়ারিতে আবার একই ভুল করে।

বিদেশি লিগে আমাদের খেলোয়াড়দের যাওয়ার ধরনটাও হিসাবের বিষয়। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তাঁরা যান রিপ্লেসমেন্ট খেলোয়াড় হিসেবে, ছোট চুক্তিতে, প্রায় ক্ষতিপূরণহীন। অভিজ্ঞতা তাঁরা পান, কিন্তু আয়ের বড় অংশটাই থেকে যায় আয়োজকের ঘরে। ছোট ক্রিকেট-অর্থনীতির জন্য এটা কাঠামোগত লোকসান, কারণ দক্ষতা তৈরি হয় এখানে, নগদ আয় হয় বাইরে। আমি ট্রান্সফারকে দেখতে শুরু করলাম আবহাওয়ার সিস্টেমের মতো, পিচকে জলবায়ু — খেলোয়াড় আসে বৃষ্টির মতো, কিন্তু মাটির আর্দ্রতা ঠিক করে কে, সেটা বড় প্রশ্ন।

বেতনসীমার ছাদ আরেকটা জিনিস তৈরি করে। একটা বড় বিদেশি চুক্তি আর দুই-তিনজন দেশি অলরাউন্ডার দিয়ে দল ভরাট করার প্রবণতা মানে — দেশি মিডল-অর্ডার ব্যাটারের ভূমিকা প্রতি মৌসুমে নতুন করে লেখা হয়। এক মৌসুমে সে ফিনিশার, পরের মৌসুমে সে অ্যাঙ্কর, তার পরের মৌসুমে সে বেঞ্চ। অথচ তার নিজের খেলার একটা নির্দিষ্ট ফেজ আছে, যা তৈরি হতে সময় লাগে। ক্যালেন্ডার-সচেতন ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন ধীরে ধীরে দুই মৌসুমের চুক্তি দিতে শুরু করেছে, যাতে খেলোয়াড়ের ভূমিকা স্থির থাকে। এটাই এই জানালার সবচেয়ে দৃশ্যমান ভালো পরিবর্তন।

ইনজুরির তথ্যও এই বাজারের অংশ। কে কতটা সুস্থ, সেটা কখন প্রকাশ হবে — এই সময়রেখাটা দর কষাকষির হাতিয়ার। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে জানায় তার প্রধান পেসার পুরো মৌসুম খেলবেন, তখন প্রশ্নটা করা দরকার: এটা চিকিৎসকের রিপোর্ট, নাকি বাজার-ব্যবস্থাপনার ভাষা? দর্শক হিসেবে আমার হাতে টেপ ছাড়া অন্য প্রমাণ নেই, তাই আমি অভ্যাস করে ফেলেছি — ইনজুরির ঘোষণা মানে চুক্তির অঙ্ক।

আর ক্যালেন্ডার তো শুধু মাসের হিসাব নয়, ঘণ্টার হিসাবও। টানা ভ্রমণ, দুই দিনের ফাঁক, সন্ধ্যার ম্যাচের শিশির, আর দুপুরের গরম — এগুলো সব ট্যাকটিক্যাল চলক। ঢাকার শিশিরে দ্বিতীয় ইনিংসে বল গ্রিপ করা সহজ নয়, তাই যে দল দ্বিতীয়ে ব্যাট করে, তার পাওয়ারপ্লে-হিসাব আলাদা হয়। বিদেশি খেলোয়াড় যাঁরা এই আর্দ্রতায় খেলেন না, তাঁদের জন্য এই সংযোজনটা নতুন — এবং প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউট-রিপোর্টে এটা থাকা উচিত, থাকুক বা না থাকুক।

এখন সেই কথাটা বলি, যা এই আলোচনায় সবাই এড়িয়ে যায়। সবাই আঙুল তোলে বিদেশি খেলোয়াড়ের নাম প্রত্যাহার বা দেরিতে আসার দিকে। আসল ক্ষতিটা হয় দেশি মিডল-অর্ডার ব্যাটারের ভূমিকায় — প্রতি জানুয়ারিতে তার পজিশন নতুন করে লেখা হয়, ফলে জাতীয় দলের জন্য প্রমাণ তৈরি করার ধারাবাহিক ডেটা তার কখনো জমে না। যে ছেলেটা টানা দুই মৌসুম ৫ নম্বরে ১৪০ স্ট্রাইক রেটে খেলতে পারত, তাকে প্রতি মৌসুমে নতুন ভূমিকায় ফেলা হয়, আর তারপর আমরা বলি সে অসামঞ্জস্যপূর্ণ।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা আমাদের মিস হয় — আপসেটের গল্প। কম বাজেটে যে দল শিরোপার কাছে যায়, পরের জানালায় তার সেরা তিনজন চলে যায় বড় ফ্র্যাঞ্চাইজিতে। অর্থাৎ সেই সাফল্য নিজের পুরস্কার নয়, নিজের দরপত্র। এটা কোনো মর্মান্তিক ব্যাখ্যা নয়, এটা এই বাজারের স্বাভাবিক প্রবাহ — আর সেই প্রবাহই বলে দেয়, টেকসই সাফল্য আসবে শুধু এমন দল থেকে, যারা খেলোয়াড় ধরে রাখার কাঠামো নিজেই তৈরি করেছে।

তবে সব ব্যর্থতা ক্যালেন্ডারের দোষ নয়। এই দাবিটা অন্তত দুইটা অ-ক্যালেন্ডার চলকের সঙ্গে মিলিয়ে দেখতে হবে: টাকার পরিমাণ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি-বোর্ডের আলোচনার গতি। কোনো দল যদি একই বাজেটে ভালো স্কাউটিং করেও হারে, সমস্যাটা ক্যালেন্ডারে নয়, নির্বাচনী প্রক্রিয়ায়। আবার কেউ যদি বড় চুক্তি করে হারে, সমস্যাটা ব্যাটিং অর্ডারের স্থিরতায়। রোস্তভ-অন-ডনের দশ সেকেন্ড আমাকে নিরানব্বই মিনিটের কোলাহলের চেয়ে বেশি শিখিয়েছিল — কারণটা কখনো ফলাফলের ভেতরে লুকিয়ে থাকে না, প্রক্রিয়ার ভেতরে থাকে।

পরের জানুয়ারিতে আমি তিনটা জিনিস লক্ষ্য করব। এক, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি ফেজ-স্পেশালিস্টদের দুই মৌসুমের চুক্তিতে বাঁধে। দুই, প্রথম দুই সপ্তাহে কার একাদশ কম পরিবর্তিত থাকে। আর তিন, ইনজুরির ঘোষণা আর মাঠে ফেরার সময়ের মধ্যে কতটা ফাঁক থাকে। কোচের স্মৃতি, শুধু ভালো ইনডেক্সিংসহ — ক্লিপ আর ক্যালেন্ডার একসঙ্গে রাখলে উত্তরটা নিজেই বেরিয়ে আসে।