ক্যাপ্টেন্সি ছাড়ার নীরব সিদ্ধান্ত: ধনঞ্জয় ডি সিলভা এবং শ্রীলঙ্কার যে প্রশ্নটা এখনো উত্তরহীন

সিলেটের গ্যালারিতে সেই বিকেলটা আমার এখনো মনে আছে। ২০২৪ সাল। ধনঞ্জয় ডি সিলভা মাত্র দ্বিতীয় টেস্টে শ্রীলঙ্কার টেস্ট অধিনায়ক। একই টেস্টের দুটো ইনিংসে দুটো সেঞ্চুরি — টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে এমন ঘটনা হাতে গোনা। ম্যাচ শেষ হলো ৩২৮ রানের ব্যবধানে। টেস্টে এত বড় ব্যবধানে জয় মানে শুধু স্কোরবোর্ডের জয় নয়, প্রতিপক্ষের আত্মবিশ্বাস ভেঙে দেওয়া।

সেদিন সন্ধ্যায় নোটবুকে লিখেছিলাম, "এভাবে শুরু হলে শেষটা কেমন হবে?" উত্তরটা আজ এল — নীরবে, শান্তভাবে, কোনও হট্টগোল ছাড়াই। ধনঞ্জয় টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়লেন, "with immediate effect"। ঘোষণাটা পড়তে পড়তে আমি বুঝলাম, এটা সেঞ্চুরির গল্প নয়। এটা সংখ্যার গল্প — আর সংখ্যা অনেক সময় যা দেখায়, তার চেয়ে বেশি লুকিয়ে রাখে।

পরিসংখ্যান শুকনোভাবে এই: ১৮টি টেস্ট, ৭ জয়, ৮ হার, ৩ ড্র। সময়কাল ২০২৪ থেকে ২০২৬। উইন-লস রেশিও শূন্য দশমিক আটশ পঁচাত্তর। একটি মিড-টায়ার টেস্ট দলের জন্য এটা প্রায় সমান, একটু নিচে। দক্ষিণ এশিয়ার প্রেক্ষাপটে এই রেকর্ড দুর্যোগ নয়, আবার মহানও নয়। এখানেই প্রথম সূত্রটা লুকিয়ে আছে: এই রেকর্ডের জন্যই এই বিদায়টা বরখাস্ত নয়, বরং হাতবদল।

যে সিরিজগুলো তিনি জিতেছেন, সেগুলো ভালো করে দেখুন। আফগানিস্তান — ঘরের মাঠে। বাংলাদেশ — ঘরে এবং বাইরে। নিউজিল্যান্ড — ঘরের মাঠে। অর্থাৎ পাঁচটি সিরিজ জয়ের চারটিই ঘরের কন্ডিশনে। একমাত্র বাইরের সাফল্য বাংলাদেশে, যেখানে স্পিন-সহায়ক উইকেটে শ্রীলঙ্কা ঐতিহাসিকভাবে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।

টেস্ট অধিনায়কত্বকে আমি সবসময় সাদা বলের নেতৃত্ব থেকে আলাদা করে দেখি। এখানে টস, পিচ, পাঁচ দিনের ওয়ার্কলোড আর ডিক্লারেশনের সময়জ্ঞান — সবকিছু মিলিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হয়। এক দিনের খেলায় যেখানে স্কিলের ঝলক, সেখানে টেস্টে ধৈর্য আর পরিকল্পনার দীর্ঘ শ্বাস। ধনঞ্জয়ের আঠারো টেস্টের রেকর্ড এই দীর্ঘ দৌড়ের হিসাব, কোনও এক ম্যাচের চমক নয়।

এখানেই সেই প্যাটার্নটা স্পষ্ট — ঘরে শক্ত, বাইরে নড়বড়ে। শ্রীলঙ্কার এই পরিচয় নতুন নয়। পেস আর বাউন্সের কন্ডিশনে, বিশেষ করে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে, শ্রীলঙ্কার টেস্ট দল দশক ধরে সংগ্রাম করেছে। তাই ধনঞ্জয়ের আটটি হারের বড় অংশ সম্ভবত বাইরের সফরগুলোতেই জমা হয়েছে। প্রতিটি ম্যাচের ভেন্যুভিত্তিক ভাঙা হিসাব এই তথ্যে নেই, তাই এটা অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়।

আর একটা সংখ্যা লক্ষ্য করার মতো — আঠারো টেস্টের মধ্যে মাত্র তিনটি ড্র, অর্থাৎ প্রায় সতেরো শতাংশ। টেস্ট ক্রিকেটে এই হার কম। এটা ইঙ্গিত দেয়, ধনঞ্জয় ফলাফলমুখী ক্রিকেট চেয়েছেন — আক্রমণাত্মক ডিক্লারেশন, স্পোর্টিং উইকেট, ড্র নয় বরং জয়ের খোঁজ। তবে এটাও ছোট নমুনার অনুমান।

এখন আসি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাটায়। অধিনায়ক হিসেবে ধনঞ্জয়ের ব্যাটিং গড় — ছত্রিশ দশমিক পঁয়তাল্লিশ। একজন টপ-অর্ডার টেস্ট ব্যাটসম্যানের প্রত্যাশিত গড় সাধারণত চল্লিশের বেশি। একজন অলরাউন্ডারের জন্য ত্রিশ থেকে পঁয়ত্রিশ গ্রহণযোগ্য। অর্থাৎ ছত্রিশ দশমিক পঁয়তাল্লিশ স্পেশালিস্ট ব্যাটসম্যানের মানদণ্ডে নিচে, অলরাউন্ডারের মানদণ্ডে ঠিকঠাক।

কিন্তু সংখ্যাটা একা দাঁড়িয়ে সব বলে না। কারণ এই সময়ে তিনটি সেঞ্চুরি আছে — সিলেটের জোড়া সেঞ্চুরি আর আরও দুটো। আঠারো টেস্টে তিনটি সেঞ্চুরি কনভার্শন রেট হিসেবে খারাপ নয়। সমস্যা হলো বিন্যাসে — শুরুটা স্বপ্নের মতো, তারপরের পথটা মাঝারি।

সবচেয়ে বড় সত্যটা হলো, ব্যাটসম্যান ধনঞ্জয় আর অধিনায়ক ধনঞ্জয় — এই দুইজনের মধ্যে একটা স্পষ্ট ফাঁক। নেতৃত্বের বোঝা ব্যাটিং গড় কমিয়ে দেয় — ক্রিকেটে এটা বহুবার দেখা প্যাটার্ন। একজন ক্রিকেটার যখন দল নির্বাচন, ফিল্ড সাজানো, ডিক্লারেশনের সময়জ্ঞান আর মিডিয়ার চাপ একসাথে সামলান, তখন তার ব্যাটিং মনোযোগে ভাগ পড়ে। সিলেটের সেঞ্চুরিগুলো প্রমাণ করে তিনি পারতেন; কিন্তু গড়টা মাঝারি থেকে যায়।

পঁয়ত্রিশ বছর বয়স। একজন ব্যাটসম্যানের কেরিয়ারে এই বয়স শীর্ষ নয় — পঁচিশ থেকে তেত্রিশকে সাধারণত পিক ধরা হয়, আর টেস্ট কেরিয়ার টানে চৌত্রিশ থেকে আটত্রিশ পর্যন্ত। অর্থাৎ ধনঞ্জয় এখন কেরিয়ারের সেই প্রান্তে দাঁড়িয়ে, যেখানে নেতৃত্বের বোঝা নামানো মানে একদিকে বিশ্রাম, অন্যদিকে অস্থিরতা।

মিড-টায়ার টেস্ট দলের হিসাবটা আলাদা করে বোঝা দরকার। আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে শীর্ষ দল আর মধ্যম সারির দলের মধ্যে ফারাক তৈরি হয় দুটো জায়গায় — বাইরের সফরে পেস-বোলিং সামলানোর ক্ষমতা, আর ঘরের বাইরে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স। শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে দ্বিতীয় শর্তটা দশক ধরে অপূর্ণ। এই বাস্তবতায় ধনঞ্জয়ের রেকর্ডকে শুধু তার ব্যক্তিগত ব্যর্থতা বা সাফল্য হিসেবে দেখা অন্যায় হবে; এটা দলের স্ট্রাকচারাল সীমারও আয়না।

তবু একটা প্রশ্ন থেকেই যায় — কেন এখন? কারণটা সম্ভবত তার নিজের চিঠিতেই আছে। তিনি লিখেছেন, "mantle should go down to the next generation" — উত্তরাধিকারের ভার পরের প্রজন্মের হাতে যাওয়া উচিত। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের (SLC) নির্বাচন কমিটির কাছে পাঠানো সেই চিঠিতে বরখাস্তের কোনও ছায়া নেই। SLC সিইও অ্যাশলে ডি সিলভার বিবৃতিটাও উষ্ণ, সামনের দিকে তাকানো।

এই দুই বিবৃতি মিলিয়ে যা দাঁড়ায় — এটা পারফরম্যান্সের জন্য বিদায় নয়, প্রজন্মের হাতবদল। এর আগে দিমুথ করুনারত্নে অবসর নিয়েছিলেন। এখন পঁয়ত্রিশ বছরের ধনঞ্জয় নেতৃত্ব ছাড়ছেন। শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলের পুরনো প্রহরী ধীরে ধীরে পাতলা হয়ে আসছে — এটাই আসল সংকেত।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শেখা একটা জিনিস আমি বারবার টের পাই: সবচেয়ে জোরালো শিক্ষাটা আসে যখন স্টেডিয়াম নীরব হয়ে যায়। ২০২০ সালে খালি গ্যালারিতে খেলা ফিরেছিল, সেদিন বুঝেছিলাম, ক্যাপ্টেন শুধু মাঠের মাঝখানে দাঁড়ানো লোকটা নন — তিনি পুরো সিস্টেমের কেন্দ্রবিন্দু। শ্রীলঙ্কার এই হাতবদলও তাই শুধু ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত নয়, স্ট্রাকচারাল একটা মুহূর্ত।

এখন আসি সেই অস্বস্তিকর দিকটায়, যেটা এই সুন্দর বিদায়ের আখ্যানে চাপা পড়ে যেতে পারে। দক্ষিণ এশীয় ক্রিকেটে এত শান্ত, এত ভদ্র, এত পরিষ্কার বিদায় বিরল। সাধারণত এখানে ক্যাপ্টেন সরানো হয় ফলাফলের চাপে, বোর্ডের ক্ষোভে, মিডিয়ার তাড়নায়। ধনঞ্জয়ের ক্ষেত্রে সেটা হয়নি। প্রশ্ন হলো, এই পরিচ্ছন্নতা কি সত্যিই পরিকল্পনার ফল, নাকি অন্য কিছু?

সবচেয়ে বড় অজানা — উত্তরসূরি কে? ঘোষণার সময় পর্যন্ত SLC কোনও নতুন টেস্ট অধিনায়কের নাম দেয়নি। এই অস্পষ্টতা দুটো সম্ভাবনার দিকে ইঙ্গিত করে: হয় ভেতরে কেউ কেউ এখনো সিদ্ধান্তে পৌঁছায়নি, নয়তো বোর্ড ইচ্ছে করেই সময় নিচ্ছে, পরের সিরিজে সম্ভাব্য নেতাদের পরীক্ষা করার জন্য।

দ্বিতীয় যে বিষয়টা হাইলাইটের বাইরে রয়ে যায় — ধনঞ্জয়ের ব্যাটিং গড়ের সংখ্যাটা। ছত্রিশ দশমিক পঁয়তাল্লিশ শুধু অধিনায়কত্বের সময়কার গড়। তার নিজের কেরিয়ার গড় এর চেয়ে বেশি হতে পারে — কারণ নেতৃত্বের বছরগুলো সাধারণত গড় টেনে নিচে নামায়। অর্থাৎ আমরা হয়তো ধনঞ্জয় ব্যাটসম্যানের চেয়ে ধনঞ্জয় অধিনায়কের ছোট ছবিটাই বেশি দেখেছি। কেরিয়ার গড়ের পূর্ণ হিসাব এই তথ্যে নেই, তাই চূড়ান্ত বিচার ঝুলে থাকে।

তৃতীয় বিষয় — বোলিং। ধনঞ্জয় একজন পার্ট-টাইম অফ-স্পিনারও বটে। কিন্তু এই সিদ্ধান্তের তথ্যে তার বোলিংয়ের কোনও উল্লেখ নেই, তাই এটা বাইরের জ্ঞান, বিশ্লেষণের ভিত্তি নয়। তবু প্রশ্ন জাগে: পঁয়ত্রিশ বছরের একজন ব্যাটসম্যান, যার গড় ছত্রিশ — নাকি একজন টু-স্কিল ক্রিকেটার? উত্তরের উপর নির্ভর করবে, ক্যাপ্টেন্সি ছাড়ার পরেও তার টেস্ট দলে জায়গা কতটা নিশ্চিত।

ক্রিকেট-ইকোসিস্টেমের দৃষ্টিতে এই ঘটনার প্রভাব কম। একজন জাতীয় টেস্ট অধিনায়কের বদল সম্পাদকীয় কভারেজ তৈরি করে, কিন্তু ব্রডকাস্ট রাইটসের মূল্য, ফ্র্যাঞ্চাইজি বিনিয়োগ বা লিগ অর্থনীতিতে এর সরাসরি প্রভাব প্রায় শূন্য। শ্রীলঙ্কার টেস্ট ব্র্যান্ড বিগ থ্রি-র (ভারত, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া) তুলনায় ছোট, তাই কোনও বড় রাইটস আলোচনা এই পরিবর্তনে নড়বে না। এই বিশ্লেষণে আর্থিক বা ফ্র্যাঞ্চাইজি সংকেত অনুপস্থিত — এটাকে বাণিজ্যিক গল্প বানানো মানে ভুল দরজায় ঢোকা।

সামনের দিকে তাকালে একটা ফ্রেমওয়ার্ক মনে রাখা দরকার — ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) চক্র। একটি নতুন চক্রের শুরুতে নেতৃত্ব বদল হলে নতুন অধিনায়ক পূর্ণ একটা সিরিজ-ব্লক পেয়ে যান, নিজের দল গড়ে তোলার সময় পান। ধনঞ্জয়ের এই সিদ্ধান্ত যদি ইচ্ছাকৃতভাবে এই সময়ে নেওয়া হয়ে থাকে, তাহলে সেটা বুদ্ধিমান পরিকল্পনা।

ঝুঁকির দিক থেকে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ অবসর নয়, উত্তরাধিকার। উত্তরসূরি দেরিতে এলে বা ব্যর্থ হলে নেতৃত্বের শূন্যতা তৈরি হতে পারে। আরও একটা দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি — বাইরের সফরে শ্রীলঙ্কার দুর্বলতা। এটা শুধু অধিনায়ক বদলে সারানো যায় না; এর জন্য পেস-বোলিং সম্পদ আর সফর-পরিকল্পনা দরকার। করুনারত্নে গেছেন, ধনঞ্জয় নেতৃত্ব ছাড়লেন — তারুণ্যের হাত ধরে সত্যিই নতুন প্রজন্ম মাঠে নামে কি না, সেটাই এখন আসল পরীক্ষা।

তাহলে প্রশ্নটা দাঁড়ায় এই: উত্তরসূরি যদি আরেকজন ত্রিশোর্ধ্ব অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হন, প্রজন্মের হাতবদল কথাটার কী হবে? আর উত্তরসূরি যদি হন একজন তরুণ, অনভিজ্ঞ নেতা, তাহলে প্রথম কয়েকটা সিরিজের ব্যর্থতায় ধৈর্য ধরবে কে?

সিলেটের সেই জোড়া সেঞ্চুরির বিকেলটা একটা প্রতিশ্রুতি ছিল। আজ সেই প্রতিশ্রুতির গল্প থেমে গেল অর্ধেক পথে — নীরবে, ভদ্রভাবে, প্রায় অগোচরে। কিন্তু ক্রিকেটে নীরব বিদায়ের পরেই সবচেয়ে বড় প্রশ্নগুলো জেগে ওঠে। শ্রীলঙ্কার পরের টেস্টে যখন নতুন কেউ টস করতে নামবেন, তখন বুঝব — এটা কি সত্যিই নতুন প্রজন্মের শুরু, নাকি শুধু একটা নাম বদল?