ওয়ার্কলোডের হিসাব: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বাংলাদেশের পেসাররা কী হারাচ্ছে

গত মাসে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ম্যাচ দেখছিলাম, রাত তখন প্রায় দুটো। স্কোরবোর্ডে যেটা লেখা ছিল না, সেটা ধরা পড়ছিল বাংলাদেশের এক পেসারের শরীরের ভাষায়। স্পেলের প্রথম ওভারে তার গতি ছিল ঘণ্টায় ১৩৮ কিলোমিটার; চার ওভার শেষে তা নেমে দাঁড়ায় ১৩১-এ। ডেলিভারি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে রান-আপ ছোট হয়ে আসছিল, বোলিং হাত নিচু হয়ে যাচ্ছিল, ফিল্ডারদের দিকে তাকানোর সময়টুকুও কমে আসছিল। ধারাভাষ্যকার হিসেবে এই দৃশ্য আমি বহুবার দেখেছি। কিন্তু এবার মনে হলো, আমরা ভুল প্রশ্ন করছি। আমরা জিজ্ঞেস করি, সে কেন শেষ ওভারে ছক্কা খেল? অথচ জিজ্ঞেস করা উচিত, সে গত এগারো দিনে কতগুলো প্রতিযোগিতামূলক ওভার বলল? ফাস্ট বোলিং মানে বারবার শরীরকে তার সর্বোচ্চ সীমার কাছাকাছি নিয়ে যাওয়া। প্রতিটি ডেলিভারিতে গোড়ালি, হাঁটু, কোমর আর কাঁধ একসঙ্গে কাজ করে, আর প্রতিটি ধাক্কা জমা হতে থাকে। এক ম্যাচে চার ওভার সহজ; কিন্তু এক মাসে ষোলো ম্যাচ মানে চৌষট্টি ওভার, প্রায় চারশো ডেলিভারি, যার বড় অংশটাই সর্বোচ্চ গতিতে করতে হয়। ক্যালেন্ডার এই সত্যটা কখনো স্বীকার করে না। ২০১৭ সালে খুলনা থেকে ভয়েস নোটে আমি প্রথম এই জিনিসটা ধরার চেষ্টা করেছিলাম — তখন বলেছিলাম, বোলারের ক্লান্তি স্কোরকার্ডে লেখা হয় না, লেখা হয় তার রান-আপের দৈর্ঘ্যে। সেই উপলব্ধিটা আজও আমার সঙ্গে আছে, শুধু এখন আরও জরুরি হয়ে উঠেছে। প্রসঙ্গ বাংলাদেশের ফাস্ট বোলিং কখনো বিলাসিতা ছিল না, ছিল সীমিত সম্পদ। মুশতাক আহমেদ ও গোলাম ফারুকের হাত ধরে যে ঐতিহ্য শুরু, তা মাশরাফি বিন মুর্তজার কাঁধে ভর করেই টিকে ছিল দুই দশক। মাশরাফি একটা জিনিস বুঝেছিলেন, যা আজকের আলোচনায় প্রায় হারিয়ে গেছে: এই সম্পদকে টিকিয়ে রাখতে হলে ওয়ার্কলোড নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। তিনি নিজে ম্যাচ বাছাই করতেন, বিশ্রাম নিতেন, জাতীয় দলের বাইরে থাকা সময়টাকে প্রশিক্ষণের সুযোগ বানাতেন। তার শরীরের হিসাবটা ছিল সচেতন, প্রায় একজন অ্যাকচুয়ারির মতো। আজ ছবিটা বদলে গেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিস্তার মানে বছরের প্রায় প্রতিটি মাসে কোথাও না কোথাও একটা লিগ চলছে। আইপিএল, বিএলপি, এলপিএল, আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ২০, পিএসএল, সিপিএল, দ্য হান্ড্রেড — উইন্ডোগুলো এত কাছাকাছি যে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের ফাঁকগুলো প্রায় মুছে গেছে। বাংলাদেশের পেসাররা এখন সেই বাজারের পণ্য, আর পণ্যের বিশ্রাম বলে কিছু থাকে না। এই বাস্তবতার সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ মুস্তাফিজুর রহমান। ২০১৬ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে আইপিএল শিরোপা জেতা এই বাঁহাতি পেসার এরপর মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, রাজস্থান রয়্যালস, দিল্লি ক্যাপিটালস ও চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সি গায়ে বল করেছেন। এটা গর্বের, কিন্তু একই সঙ্গে এটা একটা সংকেত: একজন বাংলাদেশি পেসার এখন বছরে একাধিক লিগ, একাধিক দেশ, একাধিক পিচ আর একাধিক ভ্রমণ সামলান। তার কাটারটা যতটা কার্যকর, তার কাঁধের হিসাবটা ততটা কঠিন। তাসকিন আহমেদের কথা ভাবুন। গতি, বাউন্স আর আগ্রাসন — এই তিনটি জিনিস দিয়ে তিনি বাংলাদেশের আক্রমণের নেতৃত্ব দিয়েছেন, কিন্তু কাঁধ ও গোড়ালির চোট তাকে বারবার থামিয়েছে। শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, ইবাদত হোসেন — এই নামগুলো ভবিষ্যতের ভরসা, কিন্তু ভবিষ্যৎ গড়তে গিয়ে তাদের শরীরই আগে ক্ষয়ে যাচ্ছে। সূচির দিক থেকে দেখলে চাপটা আরও স্পষ্ট। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, তারপর ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি — এর মাঝখানে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, এশিয়া কাপ আর লিগের ফাঁকফোকর। এই ভিড়ে একজন পেসারের জন্য টানা দুই সপ্তাহের বিশ্রাম প্রায় অলীক একটা চাওয়া। মূল বিশ্লেষণ প্রশ্নটা আসলে ম্যাচের সংখ্যা নিয়ে নয়, নিয়ে লোডিং প্যাটার্ন নিয়ে। খেলোয়াড়দের শরীর একটা নির্দিষ্ট ছন্দে তৈরি হয় — প্রস্তুতি পর্ব, বাড়তি লোড, তারপর ডিলোড। এই ছন্দ ভেঙে গেলে চোট আসে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার ঠিক এই ছন্দটাই ভাঙে। একটা উদাহরণ দিই। ধরুন, একজন পেসার টেস্টে ২১ ওভার বললেন চার দিনে, কিন্তু সেই ওভারগুলোর মাঝে দিনভর বিশ্রাম ছিল। এর পরের সপ্তাহেই তিনি উড়ে গেলেন আরেক দেশে, যেখানে তিন দিনে দুই ম্যাচে আট ওভার বলতে হবে, প্রতিটি ওভারই প্রায় সর্বোচ্চ গতিতে। শারীরিক দিক থেকে দুটো চাহিদা সম্পূর্ণ আলাদা, কিন্তু ক্যালেন্ডার দুটোকে একই খাতায় লিখে রাখে। আমি বহু বছর ধরে বোলারদের স্পেল-ক্ষয় লক্ষ্য করেছি। একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: প্রথম দুই ওভারে গতি ও লাইন-লেংথ ঠিক থাকে, তৃতীয় ওভারে বাউন্স একটু কমে, চতুর্থ ওভারে বোলার সচেতনভাবে গতি কমিয়ে লেংথের উপর ভরসা করেন। সমস্যা হলো, এই ক্ষয়টা এখন এক ম্যাচে শেষ হয় না। সেটা এক লিগ থেকে আরেক লিগে, এক ফরম্যাট থেকে আরেক ফরম্যাটে জমা হতে থাকে। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে খেলা দেখে আমি বুঝেছিলাম, নীরবতাও গর্জন করতে পারে। ওয়ার্কলোডের ক্ষেত্রে একই কথা সত্য: যা চোখে দেখা যায় না, সেটাই সবচেয়ে জোরে চিৎকার করে। বিশেষজ্ঞরা একটা জিনিস বারবার বলেন, যা আমি মাঠে নিজের চোখে দেখেছি: কিশোর বয়সে যারা বেশি ওভার বলেন, তাদের কোমরের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের ঝুঁকি অনেক বেশি। কারণ হাড় তখনো পুরোপুরি পরিণত হয়নি, অথচ গতি বাড়ানোর চাপ ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক দল থেকে উঠে আসা পেসারদের ক্ষেত্রে এটা একটা নীরব সংকট, যা কোনো পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না। তথ্যের দিক থেকে দেখলে ব্যাপারটা আরও পরিষ্কার। টি-টোয়েন্টিতে প্রতি ওভারে বোলারের গড় ব্যয় বেড়েছে, কারণ ব্যাটাররা এখন পাওয়ারপ্লে থেকেই ঝুঁকি নেয়। এই বাড়তি চাপ বোলারকে আরও বেশি ম্যাক্স আউট করতে বাধ্য করে। একসময় চতুর্থ ওভারের বোলার ছিলেন বুদ্ধিমান বন্ধু; এখন তিনি সর্বোচ্চ গতিতে ইয়র্কার করার যন্ত্র। এই পরিবর্তনটা বোলিং কৌশলকে যতটা বদলেছে, তার চেয়ে বেশি বদলেছে বোলিংয়ের দৈহিক চাহিদাকে। এটা শুধু বাংলাদেশের সমস্যা নয়। ইংল্যান্ডের জোফরা আর্চার, পাকিস্তানের শাহীন শাহ আফ্রিদি, ভারতের জসপ্রিত বুমরাহ — প্রত্যেকের কেরিয়ারেই ওয়ার্কলোড-সংক্রান্ত চোটের একটা দীর্ঘ অধ্যায় আছে। এই নামগুলো প্রমাণ করে, প্রতিভা আর চিকিৎসা দুটোই থাকলেও সমস্যা মেটে না, যদি কাঠামো না বদলায়। অর্থনীতির দিকটাও অস্বীকার করার নয়। একজন পেসারের জন্য একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির মূল্য অনেক সময় বছরের কেন্দ্রীয় চুক্তির চেয়েও বেশি। এই বাস্তবতায় খেলোয়াড়ের কাছে বিশ্রাম নেওয়ার প্রস্তাব মানে আয় হারানোর ভয়। অর্থাৎ সমস্যাটা শুধু শারীরিক নয়, আর্থিকও; আর যে কাঠামো খেলোয়াড়কে সব লিগ খেলতে বাধ্য করে, সেখানে বিশ্রাম একটা বিলাসিতা হয়ে দাঁড়ায়। আর এখানেই আমার গভীর বিশ্বাসের জায়গাটা। কেউ কেউ বলেন, উন্নত মেডিকেল টিম আর স্পোর্টস সায়েন্স পেসারদের বাঁচাবে। আমি মনে করি, সেটা অর্ধসত্য। চিকিৎসা কৌশল একটা চোটের নিরাময় ত্বরান্বিত করতে পারে, কিন্তু দুই ম্যাচ-প্রতি-সপ্তাহের চাপ থেকে কাউকে রক্ষা করতে পারে না। সপ্তাহে দুই ম্যাচ মানে শরীরের মেরামতের সময় নেই; তখন পুনর্বাসন আর প্রতিযোগিতা একই সময়ে দৌড়ায়, আর সেখানে সবসময় প্রতিযোগিতাই জেতে। চোটের মূল অপরাধী ক্যালেন্ডার, আর ক্যালেন্ডারকে কোনো আইস-বাথ বদলাতে পারে না। একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। আমি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিরুদ্ধে নই। এই লিগগুলো বাংলাদেশি ক্রিকেটারকে আন্তর্জাতিক মান, আধুনিক কৌশল আর আর্থিক নিরাপত্তা দিয়েছে। আমার আপত্তি কাঠামোর একটা ফাঁক নিয়ে: লিগগুলো প্রতিযোগিতার হিসাব রাখে, কিন্তু শরীরের হিসাব রাখার দায় কার, সেটা কেউ স্পষ্ট করে বলে না। ক্লাব চায় জেতা, দেশ চায় খেলোয়াড়, আর খেলোয়াড় চায় দুটোই — এই তিন দাবির মাঝখানে যে মানুষটা দাঁড়িয়ে থাকেন, তার কাঁধের হিসাবটা কেউ রাখে না। বিপরীত দৃষ্টিকোণ প্রচলিত কথা হলো, সমাধান ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। কিন্তু এই শব্দটা শুনলে আমার মনে হয়, আমরা সমস্যাটাকে চিকিৎসার ভাষায় বলছি, অথচ সমস্যাটা গণিতের। একটা দল যদি মরসুমে পঞ্চাশটা ম্যাচ খেলে, আর তার হাতে থাকে ছয়জন পেসার, তাহলে মোট ওভারের হিসাবটা যোগ করলেই বোঝা যায়, ভাগাভাগি করে লাভ নেই। রোটেশন একটা নৈতিক আরাম দেয়, সংখ্যাগত সমাধান দেয় না। আসল ফাঁকটা অন্য জায়গায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো নিলামে বোলার কেনে, কিন্তু তাকে কতটা বলানো হবে — সেই সিদ্ধান্তটা অনেক সময় ম্যাচ-দিনের প্রয়োজনে নেওয়া হয়। একজন বোলার যখন ভালো করছেন, তাকে থামানো সহজ নয়; আর সেই এখন তো ভালোই বলছে মনোভাবটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ। সেরা সুরক্ষা কখনোই ভালো পারফরম্যান্সের মুহূর্তে বোলারকে বসানো, আর সেটা করতে সাহস লাগে, যা লিগের পয়েন্ট টেবিল প্রায় কখনোই দেয় না। দ্বিতীয় যে ভুলটা আমরা করি, তা হলো গতিকে চোটের একমাত্র মাপকাঠি ভাবা। আসলে চোট আসে পুনরাবৃত্তি থেকে, গতি থেকে নয়। একজন স্পিনারও দিনে আট ওভার বললে ক্ষয়ে যান, কারণ তার কাঁধ ও কোমরের ঘূর্ণন একই দিকে বারবার চাপ ফেলে। অর্থাৎ সমস্যাটা পেস বনাম স্পিনের নয়, বরং মোট ওভারের নয়। শেষ কথা আগামী দুই বছরে বাংলাদেশের পেস আক্রমণ কী রকম হবে, তা অনেকটাই নির্ভর করছে ক্যালেন্ডার কে লিখবে তার উপর। যদি লিগ আর আন্তর্জাতিক সূচি একসঙ্গে বসে এমন একটা কাঠামো তৈরি করতে পারে, যেখানে বছরে অন্তত একবার সত্যিকারের বিশ্রামের জানালা থাকে, তাহলে হয়তো আমরা তাসকিনের কাঁধ আর মুস্তাফিজের গোড়ালিকে বাঁচাতে পারব। না হলে, আমরা এমন এক প্রজন্মের সাক্ষী হব, যারা সম্ভাবনা নিয়ে জন্মেছে, কিন্তু শরীর নিয়ে টিকতে পারেনি। আর সেই রাত দুটোর কথা ভাবুন। বোলার চার ওভার বললেন, গতি ১৩৮ থেকে ১৩১-এ নামল, আর কেউ জিজ্ঞেস করল না কেন। পরের দিন আরেক ম্যাচ। হিসাবটা কে রাখবে?