টুহেলের প্রশংসার আড়ালে হ্যারি কেইনের ১০০ গোলের আসল ছবিটা

গত মার্চে ওয়েম্বলির প্রেস গ্যালারির চার নম্বর সারিতে বসে নোটবুকে দুটো সংখ্যা লিখেছিলাম — ৮৭ আর ১২৩। সামনের সারিতে বসা এক সহকর্মী ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন, “কেইন কবে ১০০-তে পৌঁছাবে?” আমি তখন মাঠের দিকে তাকিয়ে ছিলাম ভিন্ন কারণে। দেখছিলাম, কেইন যখন ডি-বক্সের প্রান্তে বল পাচ্ছেন না, তখন তাঁর শরীরের ওজন কোন পায়ে রাখছেন; ডিফেন্ডারের কাঁধ ঘুরে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে কোন পায়ে ছোট একটা ধাপ সরে নিচ্ছেন। আমি আগে গোল গুনি না; আমি গোলের মাঝের তাল গুনি। সেদিন পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল, ১০০ গোলের হিসাবটা যত সহজ শোনায়, মাঠের ভেতরের গল্পটা তত সহজ নয়। গোলের সংখ্যা একটা ফলাফল; তার আগে থাকে কতগুলো সেশন, কতটা লোড, কতটা ফিরে আসা।

টমাস টুহেল সম্প্রতি হ্যারি কেইনকে নিয়ে যে মন্তব্য করেছেন, সেটাই এখন আলোচনার কেন্দ্র। তিনি কেইনকে বলেছেন “সর্বোচ্চ পর্যায়ের গোলদাতা”, আর যোগ করেছেন, “আপনি দ্বিতীয় কোনো হ্যারি কেইন পাবেন না।” পত্রিকার শিরোনামে এটা নিছক প্রশংসা। কিন্তু ইংল্যান্ড জাতীয় দলের বর্তমান পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে বাক্যটা আসলে একটা নির্বাচন-নীতির ঘোষণা — কোচ প্রকাশ্যে বলে দিচ্ছেন, তাঁর আক্রমণের রেফারেন্স পয়েন্ট কে।

কেইনের হিসাবটা সরল: ১২৩ ম্যাচে ৮৭ গোল। অর্থাৎ ১০০-তে পৌঁছাতে দরকার আর ১৩টা গোল। আন্তর্জাতিক পুরুষ ফুটবলে ১০০ গোলের ক্লাবে এখন পর্যন্ত মাত্র তিনজন — ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসি আর আলি দাইয়ি। কেইন চতুর্থ হবেন। এই তালিকাটা যতটা জমকালো, ততটাই এটা একটা নির্দিষ্ট ধরনের প্রতিশ্রুতির দলিল। তবে এই তথ্যগুলো অফিসিয়াল ফেডারেশন বা ফিফার তালিকার সঙ্গে মিলিয়ে দেখা দরকার; আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংজ্ঞা নিয়ে সময়ে সময়ে বিতর্ক উঠেছে, তাই কোনো সংখ্যাকে চূড়ান্ত ধরার আগে যাচাই জরুরি।

টুহেলের ইংল্যান্ডে আসাটা নিজেই একটা ট্রানজিশনের গল্প। সাউথগেট-পরবর্তী ইংল্যান্ডে কোচ বদলেছে, খেলার ধরন বদলানোর চেষ্টা চলছে, কিন্তু একটা জিনিস বদলায়নি — আক্রমণের চূড়ান্ত ঠিকানাটা। দলের গোলের বড় অংশ এখনও একজন স্ট্রাইকারের পায়ে বাঁধা। এখানেই কেইন প্রশ্নটা জরুরি হয়ে ওঠে।

আমার পেশাজীবনের একটা বড় অংশ কেটেছে মেলউড আর কারিংটনের বাইরে দাঁড়িয়ে। ২০১৭ সালে যখন মোহামেদ সালাহ লিভারপুলে এলেন, আমি সঙ্গে সঙ্গে লিখিনি। প্রথম দশটা ক্লোজড সেশন আমি গুনেছি, স্প্রিন্টের হিসাব রেখেছি — শীর্ষ গতি ৩৬.২ কিমি/ঘণ্টা, সেশনপ্রতি ১.১ কিমি উচ্চ-তীব্রতার দৌড়। ছয় সপ্তাহ অপেক্ষা করেছি, দুই ফিটনেস কোচের সঙ্গে কথা বলেছি। সেই অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে, ঘোষণার আগে প্রক্রিয়াটা দেখা ভালো। কেইনের ১০০ গোলের গল্পটাও তাই — ঘোষণার আগে প্রক্রিয়াটা দেখতে হবে।

প্রতিটা ট্রান্সফার উইন্ডোর একটা ছন্দ থাকে; বেশিরভাগ ক্লাব সেটা অনেক দেরিতে শোনে। জাতীয় দলের ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে। কেইনের ১০০ গোলের ছন্দটা ক্লাব ফুটবলের ছন্দের সঙ্গে মিশে যায়, আর সেখানেই আসল হিসাব।

প্রথমত, এই মাইলফলকটা একটা ক্লাব-বনাম-দেশ ভারসাম্যের প্রশ্ন। বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে কেইন যা খেলেন — বুন্দেসলিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, কাপ — তার উপরে বসে ইংল্যান্ডের উইন্ডো। প্রতিটা আন্তর্জাতিক বিরতিতে তাঁর শরীর দুই ভিন্ন টেম্পোতে দোল খায়। আমি বছরের পর বছর ধরে টুর্নামেন্টের মিনিট আর ক্লাবের কাজের চাপ মিলিয়ে একটা খাতা রেখেছি — ২০২১ সালের ইউরো ফাইনাল আর টোকিও অলিম্পিকের পর থেকে। সেবার আমি ২২টা ম্যাচ রিপোর্ট আর ৯টা লং-ফর্ম লিখেছিলাম, আর প্রতিটা লিভারপুল খেলোয়াড়ের টুর্নামেন্ট মিনিট আলাদা করে রেখেছিলাম। সেই খাতা আমাকে শিখিয়েছে, ত্রিশের কোঠায় দাঁড়ানো একজন নয় নম্বরের জন্য গোলের চেয়ে বড় প্রশ্ন হলো উপস্থিতি।

দ্বিতীয়ত, একটা সংখ্যা যা সহজে চোখে পড়ে না। ১৩ গোল মানে দেড়-দুই বছরের কাজ, যদি সব ঠিক থাকে। ইংল্যান্ডের ক্যালেন্ডারে বছরে সাধারণত ৮-১০টা ম্যাচ। কেইনের সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক গোল-হার ধরে দেখলে, সুস্থ থাকলে এটা দুই থেকে চারটা উইন্ডোর ব্যাপার। মানে টুহেল শুধু পরের ম্যাচের কথা ভাবছেন না; তিনি ধরে নিচ্ছেন, কেইন অন্তত আরও দুই মৌসুম এই দলে থাকবেন, শুরু করবেন, আর গোল করবেন। এটা একটা বড় ধরে নেওয়া, আর এই ধরে নেওয়ার মধ্যেই লুকিয়ে আছে বয়স আর ফিটনেসের প্রশ্ন।

তৃতীয়ত, একক নির্ভরতার ঝুঁকি। টুহেলের বাক্যটাই এর সবচেয়ে বড় প্রমাণ — “দ্বিতীয় কোনো হ্যারি কেইন পাবেন না।” এটা একজন কোচের সৎ স্বীকারোক্তি, কিন্তু একই সঙ্গে এটা একটা দলের আক্রমণ-স্থাপত্যের দুর্বলতার স্বীকারোক্তি। ইংল্যান্ডের গোলের বড় অংশ একজনের পায়ে বাঁধা। আমি একটা সেট-পিস খাতা রেখেছি; সেট-পিস খাতা কখনো মিথ্যা বলে না, সে শুধু ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করে। ২০১৮ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের ১২ গোলের ৯টাই এসেছিল সেট-পিস থেকে — সেই খাতা আমাকে দেখিয়েছে, নির্দিষ্ট প্যাটার্নে দল নির্ভর করে, আর স্ট্রাইকার বদলালে সেই প্যাটার্নও বদলায়। কেইন যখন মাঠে থাকেন না, ইংল্যান্ডের সেট-পিস আর ওপেন প্লে — দুই জায়গাতেই একটা শূন্যতা তৈরি হয়, যা কোনো একক খেলোয়াড় দ্রুত ভরাট করতে পারে না।

চতুর্থত, বয়স-বক্ররেখা। একজন স্ট্রাইকারের ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গা হলো সেই ধাপ, যখন গোল-অন্তর্দৃষ্টি অটুট থাকে কিন্তু উচ্চ-তীব্রতার দৌড় কমে আসে। কেইন এখন ঠিক সেই প্রান্তে। তাঁর খেলার ধরন — গভীরে নেমে বল নেওয়া, তারপর বক্সে ফিরে আসা — এই ধাপে কাজ করে, তবে তার জন্য দলের বাকি অংশকে বেশি দৌড়াতে হয়। এটা কোনো দুর্বলতা নয়, এটা একটা বিনিময়। প্রশ্ন হলো, টুহেল সেই বিনিময়টা স্বীকার করে দল সাজাচ্ছেন কি না।

পঞ্চমত, বাণিজ্যিক দিকটা। একটা রেকর্ড-দৌড় শুধু মাঠের গল্প নয়। ব্রডকাস্ট, টিকিট, শার্ট বিক্রি, ভিডিও গেমের লাইসেন্স — সবখানে একটা “সুপারস্টার-প্রভাব” কাজ করে। কেইনের ১০০ গোলের মাইলফলক এফএ-র জন্য একটা বড় ব্র্যান্ডিং ঘটনা হবে, আর পরোক্ষভাবে লাভ হবে বায়ার্ন মিউনিখেরও, কারণ রেকর্ডটা তাঁদের খেলোয়াড়ের নামে উঠবে। আন্তর্জাতিক ম্যাচের দর্শক-সংখ্যা এমন রেকর্ডের সময়ে বাড়ে — এটা নতুন কিছু নয়, তবে এই প্রভাবটাই মাইলফলকটাকে মাঠের বাইরে আরও বড় করে তোলে।

বাইরের পাঠটা সহজ: টুহেল প্রশংসা করছেন, কেইন রেকর্ডের দিকে এগোচ্ছেন, ইংল্যান্ডের সোনালি সময়। এই গল্পটা মন ভালো করে। কিন্তু লকার রুম হেডলাইনের আগে রুটিনে কথা বলে, আর সেই রুটিন এখানে অন্য কিছু বলছে।

আমি কোনো জায়গায় জোর দিয়ে বলব না যে কেইন ১০০-তে পৌঁছাবেন না। বরং উল্টোটা — সুস্থ থাকলে এটা প্রায় নিশ্চিত। কিন্তু নিশ্চিততা আর ঝুঁকিহীনতা এক নয়। সমস্যা হলো, এই রেকর্ড-দৌড় একটা ভালো গল্পকে একটা দুর্বল কাঠামোর উপর বসিয়ে দিচ্ছে। প্রতিটা ম্যাচে গ্যালারি কেইনের গোল গুনবে, আর কোচের উপর চাপ থাকবে তাঁকে বিশ্রাম না দেওয়ার। একজন ৩০+ স্ট্রাইকারকে বিশ্রাম না দেওয়ার সিদ্ধান্তই সবচেয়ে বড় ইনজুরি-ঝুঁকি।

আরেকটা জিনিস বাইরের আলোচনা এড়িয়ে যায় — তুলনাটা নিজেই অসম। আলি দাইয়ি তাঁর গোলের বিশাল অংশ এশিয়ান কনফেডারেশনের প্রতিযোগিতায় করেছেন, যা ইউরোপের বাছাই-তীব্রতার সঙ্গে সরাসরি তুলনীয় নয়। রোনালদো আর মেসি দুই দশক ধরে সেই উঁচু মানের ফুটবল খেলেছেন। কেইনকে এই তালিকায় বসানোর মানে কেইনের ছোট করা নয়, বরং এই তালিকার সীমাবদ্ধতাটা লুকিয়ে ফেলা।

এখানে একটা বিষয় মনে রাখা দরকার — আমি কোনো কাউন্টার-ইনটুইটিভ দাবি করি না, যতক্ষণ না অন্তত দুটো স্বতন্ত্র সূত্রে সেটা মিলে যায়। কেইনের ১০০ গোল নিয়ে আমার সন্দেহ নেই; আমার সন্দেহ হলো সেই বাক্যের উপর, যেটা কেইনকে অপরিবর্তনীয় বলে ঘোষণা করে। প্রোটোকল দেয়াল নয়; এটা সেই টেম্পো যা একটা দল সহ্য করতে পারে। কেইনের রেকর্ড-দৌড়ের আসল প্রশ্ন তাই “কবে?”, নয় — “কীভাবে?” কোন লোড ব্যবস্থাপনায়, কোন রোটেশনে, কোন বিকল্প স্ট্রাইকার গড়ে তোলার পাশাপাশি।

প্রথম দশটা সেশনই ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে শান্ত গল্প। টুহেলের এই প্রথম কয়েকটা ক্যাম্পও তেমনই শান্ত — কোনো সংকট নেই, শুধু একটা সুন্দর সংখ্যা এগিয়ে চলেছে। কিন্তু পরের ইংল্যান্ড উইন্ডোতে যদি কেইন চোট নিয়ে ফেরেন, তখন এই শান্ত গল্পটা হঠাৎ প্রশ্নে বদলে যাবে। আসল প্রশ্নটা তাই এখনই করতে হয়: টুহেল কেইনের পাশে দ্বিতীয় একজন গোলদাতা তৈরি করছেন, নাকি শুধু ১০০ গোলের প্রস্তুতি নিচ্ছেন? সংখ্যাটা ম্যাচের আগেই লেখা হয়ে গেছে; এখন শুধু টেম্পোটা বাকি।