ব্রিসবেনে গর্জনের আগে: সোবহানার ১১৮, ৮/৩-এর ধস আর একটা অসম্পূর্ণ গল্প

গর্জনের আগে একটা মুহূর্ত থাকে, যখন গল্পটা সত্য হওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

ব্রিসবেনের মাঠে সেদিন সেই মুহূর্তটা এল ব্যাটের মাঝখানের শব্দ দিয়ে। ম্যাচটা দেখছিলাম ভোররাতে, হেডফোন কানে, জানালার ওপাশে তখন ঘুমন্ত শহর। অস্ট্রেলিয়ার পেস আর বাউন্সে ভরা উইকেটে বল কাঁধের উচ্চতায় উঠে আসছিল, ব্যাটার সেগুলো ছেড়ে দিচ্ছিলেন একের পর এক। তারপর একটা ড্রাইভ, বাউন্ডারি রোপের ঠিক আগে থেমে যাওয়া বল — আর স্কোরবোর্ডে এক অদ্ভুত ছবি: সাত দশমিক দুই ওভারে বাংলাদেশ আট রানে তিন উইকেট।

সোবহানা মোস্তারী তখন ক্রিজে টিকে আছেন, পাশে অধিনায়ক নিগার সুলতানা। সেঞ্চুরির রানটা এল তার বহু ওভার পরে। সোবহানা ব্যাট তুললেন, নিগারকে জড়িয়ে ধরলেন মাঝ-পিচে; ডাগআউট থেকে টুপি উড়ল, একটা ক্যামেরা ফ্ল্যাশ। আমার মনে থেকে গেল তার আগের শব্দটা — ডাগআউটে বসে থাকা একটা টিমের নিঃশ্বাস আটকে যাওয়ার শব্দ, যেটা কেউ রেকর্ড করে না।

অনুপস্থিতিরও একটা অ্যাকোস্টিক থাকে; শুধু ফ্রিকোয়েন্সিটা শিখতে হয়।

সেদিনের ব্রিসবেনে আসল গল্পটা সেখানেই ছিল — শিরোনামে যেটা ওঠে না।

ছয় ম্যাচের একটা ইতিহাস, আর সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ

ম্যাচটা ছিল অস্ট্রেলিয়া সফরের তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজের দ্বিতীয়টি, ব্রিসবেনে। ফরম্যাটটা পঞ্চাশ ওভারের ওডিআই। প্রতিটি দল দু'টি নতুন বল পায়, পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ডিং বিধি কড়া থাকে, মাঝের ওভারগুলো ধৈর্যের পরীক্ষা নেয়, আর শেষ দশ ওভার ত্বরণের দাবি করে। বাংলাদেশ পুরো পঞ্চাশ ওভার ব্যাট করে ২২০ রানে ছয় উইকেট হারিয়েছে। ইনিংসটা সম্পূর্ণ হয়েছে, বৃষ্টি বা অল-আউটে থামেনি — এই তথ্যটাই বলে দেয় ম্যাচটা নিজের পুরো দূরত্ব পার করেছে।

এই সিরিজের আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশ নারী দলের রেকর্ড নির্মম ছিল। ছয়টি ওডিআই খেলে একটিতেও তারা দুইশো রান ছুঁতে পারেনি। অর্থাৎ ম্যাচের আগে যেটা কাগজে-কলমে সম্ভাব্য ছিল, মাঠে সেটা কার্যত অসম্ভব দেখাচ্ছিল।

ব্রিসবেনের উইকেট নিয়ে প্রতিবেদনে একটা কথা স্পষ্ট — পেস ও বাউন্সি উইকেট। এই বাক্যটাই ম্যাচের প্রেক্ষাপট ঠিক করে দেয়। অস্ট্রেলিয়ার সিম আক্রমণ এই কন্ডিশনে ঘরের মাঠের সুবিধা পায়, আর বাংলাদেশের টপ অর্ডারকে সেই কন্ডিশনেই পরীক্ষা দিতে হয়। সাত দশমিক দুই ওভারে আট রানে তিন উইকেট সেই পরীক্ষার ফলাফল। সাবকন্টিনেন্টাল ব্যাটিং লাইন-আপের কাছে গতি আর বাউন্স পুরনো এক অসুখ, আর ব্রিসবেনের উইকেট সেটাকেই সামনে এনে দাঁড় করিয়েছে।

এখানে একটা কথা মনে রাখা দরকার: ওডিআই ক্রিকেটে ইনিংস মানে একটানা একই ছন্দ নয়। দুই নতুন বলে শুরু, তারপর বল পুরনো হওয়া, মাঝের ওভারে স্পিন, শেষে ফিল্ড ছড়িয়ে পড়া। বাংলাদেশের ইনিংসটা এই তিন ধাপের মধ্যে দিয়ে গেছে, আর প্রতিটা ধাপে তাদের ভিন্ন মুখ দেখা গেছে।

দুই গিয়ারের একটা ইনিংস

সোবহানার ইনিংসটা খুঁটিয়ে দেখলে দু'টো আলাদা ব্যাটিং-ব্যক্তিত্ব চোখে পড়ে। প্রথম পঞ্চাশ এসেছে ৬৬ বলে, দ্বিতীয় পঞ্চাশ এসেছে ৫৮ বলে। প্রথমার্ধে তিনি টিকে থাকার কাজটা করেছেন, দ্বিতীয়ার্ধে স্কোরিংয়ের দায়িত্ব তুলে নিয়েছেন। সেঞ্চুরি এসেছে ১২৪ বলে, শেষ পর্যন্ত থেমেছেন ১৩৪ বলে ১১৮ রানে। স্ট্রাইক রেট প্রায় ৮৮.১ — পঞ্চাশ ওভারের একটা উদ্ধার-ইনিংসে যা স্বাভাবিকের চেয়ে উপরে।

পঞ্চাশ ওভারের ব্যাটিংয়ে সেঞ্চুরির দু'টো মুখ থাকে: একটা ধৈর্যের, একটা দ্রুততার। সোবহানা দু'টোই দেখিয়েছেন — এবং ক্রমটা উল্টো, আগে ধৈর্য, পরে গতি।

এই ক্রমটা আকস্মিক নয়। দল যখন আট রানে তিন উইকেট, তখন প্রথম কাজটা টিকে থাকা; বল পুরনো হওয়া, সিম কমে আসা, স্পিনারদের হাতে মাঝের ওভারগুলো — এগুলো পার হতে হয় ধীরে। দ্বিতীয় কাজটা তখনই সম্ভব, যখন উইকেটে পা গেঁথে যায়। সোবহানার ৬৬ বলের প্রথম পঞ্চাশ আর ৫৮ বলের দ্বিতীয় পঞ্চাশ সেই ক্রমটার প্রমাণ।

ওডিআই ক্রিকেটে এই ধরনের ইনিংসকে বলা হয় সিচুয়েশনাল ব্যাটিং। এতে ব্যাটার নিজের স্বাভাবিক খেলাটা খেলেন না; তিনি দলের প্রয়োজনে নিজের ছন্দ বদলান। সাত ওভারে তিন উইকেট পড়লে যিনি প্রথমে স্ট্রোক খেলতে চান, তাঁকেও আটকে থাকতে হয়। সোবহানা প্রথমে আটকে থেকেছেন, তারপর ছেড়ে দিয়েছেন — এই দুই স্তরের রূপান্তরটা যে কোনও তরুণ ব্যাটারের জন্য শিক্ষণীয়।

১৮ চার, শূন্য ছক্কা

প্রতিবেদনের হিসাবে সোবহানার ১১৮ রানের মধ্যে ১৮টি চার, অর্থাৎ ৭২ রান এসেছে চার থেকে — মোট রানের প্রায় ৬১ শতাংশ। উল্লেখযোগ্য ব্যাপার হলো, ছক্কার কোনও উল্লেখ নেই।

এটা স্লগের ইনিংস নয়, প্লেসমেন্টের ইনিংস — মাটিতে বল রেখে খেলা, গ্যাপে বল পাঠানোর ধৈর্য।

বাউন্সি উইকেটে এটা তাৎপর্যপূর্ণ। যখন বল কাঁধের কাছে উঠে আসে, তখন খেলার দু'টো পথ থাকে: হয় হুক-পুল দিয়ে ঝুঁকি নেওয়া, নয় গ্যাপে বল ঠেলে রান নেওয়া। বাংলাদেশের টপ অর্ডার প্রথম পথটায় ব্যর্থ হয়েছে; সোবহানা দ্বিতীয় পথটা বেছে নিয়েছেন। এখান থেকে একটা কাজের শিক্ষা বেরোয় — এই কন্ডিশনে আক্রমণের চেয়ে ধৈর্য বেশি কাজে দেয়।

তবে এখানেই একটা সীমা টানতে হয়। ছক্কাহীন, চার-নির্ভর ইনিংস মানে গ্যাপ খোঁজার ব্যাটিং; কিন্তু এটা একইসঙ্গে ইঙ্গিত দেয়, বল বেশি বাউন্স করলে বা বাতাস বেশি হলে এই ব্যাটিং-ছন্দ বদলাতে পারে। এই অনুমান তথ্য নয়, শুধু ইনিংসের গড়ন দেখে তোলা একটা সম্ভাবনা।

২৪৩ বলে ১৯৫: ইনিংসের মেরুদণ্ড

সোবহানা আর নিগার মিলে গড়েছেন ২৪৩ বলে ১৯৫ রানের পার্টনারশিপ। হিসাব করলে প্রতি ওভারে প্রায় ৪.৮ রান, টানা প্রায় চল্লিশ ওভার ধরে। বাংলাদেশের মোট ২২০ রানের প্রায় ৮৯ শতাংশ এসেছে এই একটা জুটিতেই।

এই সংখ্যাটাই ম্যাচের সবচেয়ে বড় তথ্য, আর সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তা।

নিগারের ইনিংসটা দেখতে হবে আলাদা চোখে। তিনি ১১৪ বলে অপরাজিত ৭৪ রান করেছেন, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৬৪.৯। উদ্ধার-ইনিংসে এটাই সঠিক ভূমিকা — একদিকে কেউ দ্রুত রান তুলছে, অন্য দিকে কেউ উইকেট আগলে রাখছেন। একটা জুটিতে যদি দুই ব্যাটারই একই গতিতে খেলেন, তাহলে হয় রান থামে, নয় উইকেট পড়ে। সোবহানা আর নিগার সেই দুই ভূমিকা পরিষ্কারভাবে ভাগ করে নিয়েছেন।

নিগারের কাজটা অবশ্য শুধু ব্যাটিং নয়। তিনি অধিনায়ক, তিনি উইকেটকিপার। একটা ম্যাচে এই তিন ভূমিকা একসঙ্গে সামলানো মানে দুই স্তরের চাপ — শারীরিক আর মানসিক। ফিল্ডিংয়ে প্রতিটা ওভারে তাঁকে বলের পিছনে থাকতে হয়, মাঝে মাঝে ফিল্ড সাজাতে হয়, আর ব্যাটিংয়ে দলের সবচেয়ে বড় ভরসা হতে হয়। একটা উদীয়মান দলে এই ওয়ার্কলোড একটা কাঠামোগত ঝুঁকি, কারণ বিকল্প তৈরি না হলে সব চাপ একজনের ঘাড়েই আসে।

ইতিহাসের জায়গা

এই ইনিংসের ওজন ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানের বাইরে। সোবহানা প্রথম বাংলাদেশি নারী, যিনি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেছেন। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেঞ্চুরি করা ব্যাটারদের তালিকায় তিনি অষ্টম। বাংলাদেশ নারী দলের ওডিআই ইতিহাসে এটি তৃতীয় সেঞ্চুরি — ফারগানা হকের দু'টি এবং নিগার সুলতানার একটি সেঞ্চুরির পরে।

এই তিনটি তথ্য একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, ঘটনাটা বিরল। বিরলতা নিজেই একটা মূল্য, তবে বিরলতা নিজে থেকে টিমের উন্নতি বলে কিছু হয় না।

এখানে একটা জায়গায় থামা দরকার। আইসিসি র‍্যাঙ্কিং এই প্রতিবেদনে উল্লেখ নেই, তাই অস্ট্রেলিয়ার অবস্থান বা বাংলাদেশের অবস্থান এই লেখার তথ্য থেকে বলা যায় না। যেটা বলা যায়, সেটা হলো এই — অস্ট্রেলিয়ার নারী দল দীর্ঘদিন ধরে বিশ্ব ক্রিকেটের মানদণ্ড, আর বাংলাদেশ এখনও সেই মানদণ্ডের অনেকটা নিচে। এই দূরত্ব এক ইনিংসে কমে না, তবে এক ইনিংস দূরত্বটা মাপার সুযোগ দেয়।

একটা ক্রস-ফরম্যাট বিভ্রান্তি

প্রতিবেদনে একটা তুলনা আছে, যেটা সাবধানে পড়া দরকার। লেখায় সোবহানার এই সেঞ্চুরিকে দ্বিতীয় এমন সেঞ্চুরি বলে জোড়া হয়েছে তানজিদ হাসানের পুরুষ টেস্ট সেঞ্চুরির সঙ্গে।

এই জোড়াটা সংবাদের দিক থেকে চটকদার, ক্রিকেটের দিক থেকে ভ্রান্ত। একটা পুরুষ টেস্ট ম্যাচ, একটা নারী ওডিআই — ফরম্যাট আলাদা, লিঙ্গ আলাদা, কন্ডিশন আলাদা, বলের আচরণ আলাদা।

টেস্টে সেঞ্চুরি করতে সময় থাকে, পঞ্চাশ ওভারে থাকে ওভারের চাপ। টেস্টের নতুন বল আর ওডিআইয়ের দুই নতুন বল সম্পূর্ণ আলাদা পরিস্থিতি তৈরি করে। দু'টোকে এক লাইনে বসিয়ে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সেঞ্চুরি বললে, পাঠক একটা ভুল ছবি পান — যেন একই কঠিন কাজ দু'বার হয়েছে। এটা ইতিহাসের সম্প্রসারণ নয়, ইতিহাসের অস্পষ্টতা।

টিমের কাঠামো: একটা ইনিংস, একটা দল নয়

সাত দশমিক দুই ওভারে আট রানে তিন উইকেট — এটা একটা ম্যাচের দুর্ঘটনা হতে পারে, আবার একটা কাঠামোর লক্ষণও হতে পারে। প্রতিবেদনের তথ্যে দু'টোর মধ্যে ফয়সালা করার উপায় নেই, কারণ পরিসংখ্যান শুধু এই একটা ইনিংসের।

যা জানা যায়, তা হলো প্রথম ওডিআইয়েও বাংলাদেশের শুরু ভালো হয়নি। এই পুনরাবৃত্তি ইঙ্গিত দেয়, দুর্বলতাটা টপ অর্ডারের নতুন বলে মানিয়ে নেওয়ার সমস্যা।

আরেকটা জিনিস লক্ষণীয়: ২২০ রানের ১৯৫ রান এসেছে এক জুটি থেকে। বাকি ব্যাটারদের অবদান বের করতে গেলে হাতে থাকে মাত্র ২৫ রান। দলের ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে এটা এখনও স্বনির্ভর নয়; একটা জুটি ভেঙে গেলে ইনিংসটা টেকে না। এই ধরনের কাঠামোয় একটা দুর্দিনে দল বিশাল স্কোর তুলতে পারে, আবার অন্য দিন দুইশো ছুঁতেও হিমশিম খায়।

ডিসমিসালটাও এখানে প্রাসঙ্গিক। সোবহানা বোল্ড হয়েছেন মেগান শাটের বলে, ইনিংসের অনেকটা শেষভাগে। একটা ফ্রন্টলাইন সিমার যখন পুরনো বল হাতে ফিরে আসেন, তখন সেট-ব্যাটারকেও পরীক্ষা দিতে হয়। সোবহানা শেষ পর্যন্ত টিকতে পারেননি — এটা তাঁর ইনিংসের ব্যর্থতা নয়, এটা ওডিআই ক্রিকেটের স্বাভাবিক ছবি।

বিদেশ সফরে ছোট দলের ব্যাটিং

একটা উদীয়মান দলের জন্য বিদেশ সফর মানে শুধু প্রতিপক্ষ নয়, কন্ডিশনের সঙ্গেও লড়াই। ঘরের মাঠে যেখানে বল নিচু থাকে আর স্পিন কাজ করে, সেখানে ব্রিসবেনের উইকেটে বল কাঁধে আসে। ব্যাটিংয়ের পুরো হিসাবটা বদলে যায়।

এই জায়গায় সোবহানার ইনিংস একটা টেমপ্লেট তৈরি করে — নতুন বলে আক্রমণ নয়, টিকে থাকা; বল পুরনো হলে গ্যাপে খেলা; আর ছক্কার বদলে চার।

এই টেমপ্লেট টপ অর্ডারের জন্য কাজে লাগতে পারে। তবে একটা ইনিংস থেকে টেমপ্লেট তৈরি করা সহজ, সেটা বারবার প্রয়োগ করা কঠিন। সেটার জন্য দরকার আলাদা কন্ডিশন-প্রস্তুতি, আরও এ-ট্যুর, আর সিম-বাউন্সের বিরুদ্ধে আলাদা কোচিং সেশন। প্রতিবেদনে এসবের কোনও উল্লেখ নেই, তাই এটা আমার পর্যবেক্ষণ, দলের পরিকল্পনার তথ্য নয়।

আমি রিপ্লে দেখি রানটা দেখার জন্য নয়

আমি রিপ্লে দেখি রানটা দেখার জন্য নয় — শুনতে, কে শ্বাস বন্ধ করেছিল।

সোবহানার ইনিংসটা যখন ভাবি, আমার কানে আসে সেই ভোরের শব্দগুলো: ব্যাটের ড্রাইভ, রান নেওয়ার সময় দুই বুটের ক্রিক, ফিল্ডারদের ডাক, আর অস্ট্রেলিয়ান ক্রাউডের সেই নিচু গুঞ্জন — যারা অপেক্ষা করছিল কখন একটা ছোট দল নিজের ভুলে হারিয়ে যাবে। সেঞ্চুরির পর বাংলাদেশি পতাকার ছোট একটা দল উঠে দাঁড়ালে সেই গুঞ্জন বদলে যায়। একটা ব্যাট তোলার মুহূর্তে হাজার মাইল দূরের একটা ঘরে আমি যে শব্দটা পাই, সেটা আসলে এই গুঞ্জনের বিপরীত সুর।

পিচ প্রতিটা পদচিহ্ন মনে রাখে, এমনকি যেগুলো কখনো এসে পৌঁছায়নি।

যেটা প্রতিবেদনে নেই

এখানে একটা অদ্ভুত ফাঁক আছে। প্রতিবেদনের কোথাও ম্যাচের ফলাফল লেখা নেই। আমরা জানি না বাংলাদেশ ম্যাচটা জিতেছে, হেরেছে, নাকি কত রানে হেরেছে।

একটা ঐতিহাসিক সেঞ্চুরির গল্পে ফলাফলটাই যদি না থাকে, তাহলে অনুমান করা ছাড়া উপায় নেই — আর এই কন্ডিশনে ২২০ রান অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং গভীরতার সামনে সম্ভবত যথেষ্ট ছিল না। এটা অনুমান, তথ্য নয়।

আমার কাছে এটাই লেখাটার সবচেয়ে বড় শিক্ষা। উৎসাহের শিরোনাম, আবেগের বর্ণনা, ব্যাট তোলার ছবি — সব আছে; কিন্তু স্কোরকার্ডের শেষ লাইনটা নেই। আর ফলাফল ছাড়া একটা টার্নিং পয়েন্ট দাবি করা কঠিন। একইভাবে প্রতিবেদনে বোলিং বা ফিল্ডিংয়ের কোনও তথ্য নেই, টস বা ডিআরএস নিয়ে কোনও উল্লেখ নেই। অর্থাৎ ম্যাচের অর্ধেকটা ছবি আমাদের হাতে এসেছে, বাকি অর্ধেকটা অন্ধকারে।

উৎসবের ভেতরের ঝুঁকি

এই ইনিংস নিয়ে যে উচ্ছ্বাস তৈরি হয়েছে, সেটা অযৌক্তিক নয়। প্রথম বাংলাদেশি নারী, যিনি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেঞ্চুরি করলেন — এটা সত্য, যাচাইযোগ্য, আর ইতিহাসের পাতায় থাকবে।

কিন্তু উৎসবের ভেতরে একটা ঝুঁকি লুকিয়ে আছে। ৮৯ শতাংশ রান যদি এক জুটিতে আসে, আর টপ অর্ডার যদি সাত ওভারে ধসে যায়, তাহলে সেটা দলের উত্থান নয় — সেটা দুই ব্যাটারের ব্যক্তিগত উত্থান, যেটা একটা ধসকে ঢেকে দিয়েছে।

একটা সেঞ্চুরি আর একটা টিমের ভিত্তি — দু'টো আলাদা জিনিস। একটাকে অন্যটা ভাবা শুরু করলে প্রত্যাশা বাড়ে, আর পরের ম্যাচে আট রানে তিন উইকেট পড়লে সেই প্রত্যাশা হতাশায় বদলায়।

বাংলাদেশি সংবাদমাধ্যমের পুরনো একটা অভ্যাস আছে: একটা বড় ঘটনাকে নতুন যুগ বলে ঘোষণা করা। ইতিহাস বলছে, সেই ঘোষণাগুলো খুব কম টিকে থাকে। সেঞ্চুরিটা একটা তথ্য, প্রবণতা নয় — অন্তত পরের দশ-পনেরোটা ওডিআই দেখার আগে।

এখন কী দেখতে হবে

সিরিজের তৃতীয় ওডিআইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকব তিনটে কারণে। প্রথমত, টপ অর্ডার আবার সাত ওভারে ধসে যায় কি না। দ্বিতীয়ত, দ্বিতীয় ওডিআইয়ের ফলাফল ঠিক কী ছিল — সেটা জানা গেলে বোঝা যাবে, এই ইনিংসটা একটা জয়ের ভিত্তি ছিল, নাকি একটা সাহসী পরাজয়ের স্মৃতি। তৃতীয়ত, সোবহানা পরের ম্যাচে একই ধৈর্যের ব্যাটিং চালিয়ে যান কি না।

সোবহানার পরের দশ-পনেরোটা ওডিআই আরও বেশি বলবে। যদি স্ট্রাইক রেট আশির আশপাশে থাকে, আর বিদেশি কন্ডিশে রান আসতে থাকে, তাহলে এই ইনিংসটা সত্যিকারের ধাপ। আর যদি শুধু এই একটা ম্যাচেই থাকে, তাহলে এটা একটা সুন্দর মুহূর্ত — যেটা কম নয়, কিন্তু ভবিষ্যৎ নয়।

ব্রিসবেনে ব্যাটটা উঠেছিল, ডাগআউটে টুপি উড়েছিল, পতাকা নেচেছিল। প্রশ্নটা হলো, পরের বার যখন আট রানে তিন উইকেট পড়বে, তখন কে দাঁড়াবেন?