-এর থাই ইনজুরি: ইংল্যান্ডের মিডফিল্ড গভীরতার কনট্র্যাক্ট-ক্লক

৩০ জুন, ২০২৬। চেলসির এনজো ফের্নান্দেসের চুক্তির শেষ তারিখ। লিভারপুলের রায়ান গ্রেভেনবের্চেরও। ম্যানচেস্টার সিটির রদ্রির চুক্তি ২০২৭-এর গ্রীষ্মে। আমি এই তারিখগুলো লিখে রাখি, কারণ এগুলো ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে। গত শনিবার ওয়েম্বলিতে ক্রোয়েশিয়াকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার ম্যাচে থমাস টুখেলের ইংল্যান্ড দলে প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ম্যাচ শুরু করেছিলেন বোর্নমাউথের অ্যালেক্স স্কট। ২২ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার এলিয়ট অ্যান্ডারসনের সাথে জুটি বেঁধে লুকা মডরিচ ও মাতেও কোভাচিচের মতো অভিজ্ঞদের বিরুদ্ধে মাঝমাঠ দখল করে রেখেছিলেন। টুখেল ম্যাচের পর বলেছিলেন, স্কট ডেকলান রাইসের জায়গা নিয়ে চ্যালেঞ্জ করতে পারে। কিন্তু সোমবার বিবিসি ও স্কাই স্পোর্টসের রিপোর্ট অনুযায়ী, সেই ম্যাচেই থাই ইনজুরিতে পড়েছেন স্কট। কয়েক সপ্তাহের জন্য তিনি মাঠের বাইরে থাকতে পারেন। বুধবার ওয়েম্বলিতে চেক প্রজাতন্ত্রের বিরুদ্ধে ম্যাচে তিনি থাকছেন না। আমার কনট্র্যাক্ট ক্লক স্প্রেডশিটে এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডের সিনিয়র মিডফিল্ডারদের মধ্যে চুক্তির শেষ তারিখগুলো এরকম: ডেকলান রাইস (আর্সেনাল) — ২০২৭, জুড বেলিংহ্যাম (রিয়াল মাদ্রিদ) — ২০২৯, কনর গ্যালাঘের (চেলসি) — ২০২৭, কিয়েরান মেইনু (ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড) — ২০২৭, অ্যাডাম হোয়াটন (ক্রিস্টাল প্যালেস) — ২০২৭, কার্টিস জোন্স (লিভারপুল) — ২০২৭। অ্যালেক্স স্কটের বোর্নমাউথ চুক্তি ২০২৮ সালের জুন পর্যন্ত। সাউথ কোস্ট ক্লাবটি ২০২৩ সালের আগস্টে উলভারহ্যাম্পটন থেকে স্কটকে নিয়ে আসে, ফি ছিল প্রায় ২০ মিলিয়ন পাউন্ড, চার বছরের চুক্তিতে। এর মানে হলো, বোর্নমাউথের হাতে এখনো দুই মৌসুমের মূল্যবান সম্পদ রয়েছে, তবে ২০২৭ সালের গ্রীষ্মে স্কটের চুক্তির শেষ বছর শুরু হবে — তখন হয় বোর্নমাউথের সাথে নতুন চুক্তি, নয়তো ট্রান্সফার বাজারে ওঠা। আমি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে নিঝনি নোভগোরোদের প্রেস এরিয়ায় কাজ করার সময় প্রথম শিখেছিলাম, চুক্তির তারিখ আর রিলিজ ক্লজের সংখ্যা কীভাবে ঘটনার গতিপথ বদলে দেয়। সেখানে ৮০ জন সাংবাদিকের মধ্যে আমি ছিলাম দুইজন মহিলার একজন। অঁতোয়ান গ্রিজম্যানের আতলেতিকো মাদ্রিদের রিলিজ ক্লজ ১ জুলাই ২০১৮-তে ২০০ মিলিয়ন ইউরো থেকে ১২০ মিলিয়ন ইউরোতে নামবে সেটি আমি ট্র্যাক করেছিলাম। সেই সময় থেকে আমার প্রতিটি লেখায় প্রথম লাইন থাকে চুক্তির মেয়াদ আর রিলিজ ক্লজ। কোনো গুজব নয়। স্কটের ইনজুরির খবরটি প্রথম দেখে আমার মনে পড়ল ২০২০ সালের সেই সময়টা। যখন লকডাউনে ফুটবল বন্ধ, আমি ম্যানচেস্টারের একটি আউটলেটে জুনিয়র প্রফেশনাল। প্রিমিয়ার লিগের ৬৭ জন খেলোয়াড়ের চুক্তি ৩০ জুন শেষ হবে — এই তালিকা রেখেছিলাম আমি। উইলিয়ান আর পেদ্রো চেলসি ছাড়বেন ফ্রি ট্রান্সফারে, বোর্নমাউথের রায়ান ফ্রেজার স্বল্পমেয়াদি এক্সটেনশনে সই করবেন না — এগুলো আমি লিগের নিয়মবই ঘেঁটে বের করেছিলাম। সেই সময় থেকেই এজেন্টরা আমাকে ফোন করতে শুরু করে, কারণ আমি ক্লজ উল্লেখ করি, গসিপ নয়। এখন ইংল্যান্ডের মিডফিল্ড পরিস্থিতিতে একই ধরনের হিসাব দরকার। ডেকলান রাইস গত সপ্তাহে আন্তর্জাতিক বিরতির আগে দল ছেড়েছিলেন। টুখেল তখন স্কট আর অ্যান্ডারসনকে প্রথম একাদশে নামান ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে। ম্যাচে ইংল্যান্ডের মিডফিল্ড পাসিং নেটওয়ার্ক ছিল অত্যন্ত সুনির্দিষ্ট। স্কট ৯৩% পাস নির্ভুলতা দেখিয়েছিলেন, যেখানে অ্যান্ডারসন লাইন-ব্রেকিং পাসে সবচেয়ে বেশি অবদান রেখেছিলেন। ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড অ্যাক্সেস ব্লক করতে চাপ প্রয়োগে জুটি কার্যকরী ছিল। মডরিচ ৩৯ বছরে যেমন প্রশংসনীয় ছিলেন, তেমনি ইংল্যান্ডের তরুণ মিডফিল্ড যুগল সেই তারার গতি ফ্যাকাশে করে দিয়েছিল। টুখেল ম্যাচের পর বলেছিলেন: \"অবশ্যই রাইস চিন্তিত, আমাদের এই ধরনের পারফরম্যান্স দরকার। আমরা দুইজন সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার দিয়ে বাঁচব না।\" কিন্তু ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডের গভীরতা নিয়ে আমার হিসাব আলাদা। গত তিন বছরে ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডে বড় টুর্নামেন্টে যারা খেলেছেন: রাইস, ফিলিপস, বেলিংহ্যাম, মাউন্ট, হেন্ডারসন, গ্যালাঘের, ফোডেন, মেইনু, জোন্স। এর মধ্যে ২০২৬ বিশ্বকাপের সময় ফিলিপসের বয়স হবে ৩০, হেন্ডারসনের ৩৬। রাইসের বয়স ২৭। কনর গ্যালাঘের একবছর প্রায় আউট ছিলেন চোটে। মেইনুর লোড ম্যানেজমেন্ট নিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মেডিকেল টিম ইতিমধ্যেই সংবেদনশীল। আমার কনট্র্যাক্ট ক্লকের তালিকা বলছে, ইংল্যান্ডের ২০২৬ বিশ্বকাপের স্কোয়াডে মিডফিল্ডে যাদের চুক্তি শেষ হবে টুর্নামেন্টের পরপরই বা তার আগে: ফিলিপস (২০২৮), হেন্ডারসন (২০২৬), গ্যালাঘের (২০২৭), জোন্স (২০২৭), মাউন্ট (২০২৮), মেইনু (২০২৭)। রাইসের ২০২৭ পর্যন্ত চুক্তি থাকলেও আর্সেনাল তাকে ২০২৫ সালের ভিতরে নতুন চুক্তি দিতে চাইবে, কারণ ২০২৬-২৭ মৌসুমে বয়স হবে ২৮। স্কটের ইনজুরি এই হিসাব পাল্টে দেয় না, বরং জরুরি করে তোলে। ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডে এমন একজন খেলোয়াড় দরকার যিনি চাপে বল ধরে রাখতে পারেন, লাইন ব্রেক করতে পারেন, আর রাইসের অনুপস্থিতিতে দায়িত্ব নিতে পারেন। ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে স্কট সেটি প্রমাণ করেছেন — ৯৩% পাস, ৬টি বল পুনরুদ্ধার, ৩টি ড্রিবল। কিন্তু থাই ইনজুরি কয়েক সপ্তাহের হলে নভেম্বরের ইন্টারন্যাশনাল ব্রেক মিস করবেন তিনি। তখন টুখেলকে হয়তো রাইস-অ্যান্ডারসনকে আবার জুটি বাঁধতে হবে, অথবা কার্টিস জোন্স বা কিয়েরান মেইনুকে দ্রুত দলে ফেরাতে হবে। আমার তালিকায় ৬৭টি নাম ছিল ২০২০ সালে। সেই তালিকা থেকে শেখা একটি বিষয় — চোট আর চুক্তির মেয়াদ কখনো আলাদা হয় না। স্কটের বোর্নমাউথ চুক্তি ২০২৮-এর জুনে শেষ। বোর্নমাউথের পক্ষে ভালো হবে যদি সে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলে, কারণ তখন তার বাজারমূল্য সবচেয়ে বেশি থাকবে। কিন্তু ইনজুরি যদি কয়েক সপ্তাহের গণ্ডি পেরিয়ে যায়, তাহলে বোর্নমাউথের বোর্ডকে হিসাব করতে হবে — ২০২৭ সালের জানুয়ারি উইন্ডোতে তাকে বিক্রি করবে, নাকি ২০২৮ সালের গ্রীষ্মে ফ্রি ট্রান্সফারে ছেড়ে দেবে? এজেন্ট ফি আর সাইন-অন বোনাসের অঙ্ক দুই ক্ষেত্রেই আলাদা। টুখেল বলেছিলেন, \"আমাদের আরও, আরও, আরও বৈচিত্র্য দরকার।\" কথাটি ঠিক। কিন্তু বৈচিত্র্য শুধু খেলোয়াড়ের ধরনে আসে না, আসে চুক্তির মেয়াদ আর রেজিস্ট্রেশন উইন্ডোর হিসাবেও। স্কটের ইনজুরি ইংল্যান্ডের মিডফিল্ড পরিকল্পনায় একটি শূন্যতা তৈরি করেছে, তবে সেটি সাময়িক। বড় প্রশ্ন হলো ২০২৬ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল গঠনের আগে রাইস-স্কট-বেলিংহ্যাম এই ত্রিভুজ কতটা কাজে লাগবে। আর সেটি নির্ভর করছে স্কট কত দ্রুত ফিরবেন আর বোর্নমাউথ তার চুক্তি নিয়ে কী করবে তার উপর। আমার স্প্রেডশিটে একটি নতুন সারি যোগ হবে আজ — অ্যালেক্স স্কট: থাই ইনজুরি, ৫ অক্টোবর ২০২৫। প্রত্যাবর্তনের তারিখ অজানা। চুক্তির মেয়াদ: ৩০ জুন ২০২৮। বোর্নমাউথের পরবর্তী ট্রান্সফার উইন্ডো: জানুয়ারি ২০২৬। এই সংখ্যাগুলো মিলে যাবে কি না, সেটাই দেখার।