হ্যামস্ট্রিং আর কাফের হিসাব: অ'রউককে ভারত সিরিজ থেকে সরিয়ে অস্ট্রেলিয়ার টেস্টে বিনিয়োগ নিউজিল্যান্ডের

হ্যামস্ট্রিংয়ের খবর কখনো স্কোরকার্ডে ওঠে না। ২০১৭ সালের নভেম্বরে রাজশাহী ডিভিশনের আন্ডার-১৮ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের ১২টি ম্যাচে আমি যে ৩৪ জন খেলোয়াড়ের মিনিট, পজিশন আর ভুলের খাতা রাখতাম, সেই খাতায় গোলকিপারদের জন্য একটা বাড়তি কলাম ছিল—দ্বিতীয়ার্ধে তাদের ডাইভের গতি। ক্রিকেটে ফিরে সেই একই অভ্যাস আমি পেসারদের ওপর বসিয়েছি: প্রথম স্পেলের পর দ্বিতীয় স্পেলের গতি, আর ফ্রন্ট লেগ মাটিতে পড়ার সময় শব্দটা কতটা কড়া।

নিউজিল্যান্ডের উইল অ'রউককে ভারত সিরিজ থেকে সরানোর রিপোর্টটা পড়তে গিয়ে ওই কলাম দুটোর কথা মনে পড়ল। রিপোর্টে যা আছে—হ্যামস্ট্রিং এবং কাফের চোট থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়া, সতর্কতামূলক বিশ্রাম, আর ডিসেম্বর–জানুয়ারিতে চার টেস্টের অস্ট্রেলিয়া সফরের দিকে চোখ। খবরটা ছোট, চার লাইনে শেষ। তবু একটা পেসারের শরীরের খাতা খুলে বসলে দেখা যায়, ওই চার লাইনের ভেতরে একটা গোটা নির্বাচনী দর্শন লুকিয়ে আছে। হাইলাইট রিল সরিয়ে দিলে যা পড়ে থাকে, সেটাই আসল নথি। এখানে ভাইরাল ছক্কা নেই, নেই কোনো গতি-প্রতিযোগিতা; আছে শুধু একটি লম্বা ডানহাতি পেসারের শরীরের হিসাব আর একটি বোর্ডের সময়সূচির অঙ্ক।

উইল অ'রউক নিউজিল্যান্ডের নতুন প্রজন্মের ডানহাতি কুইক। ক্যান্টারবারির ঘরোয়া পথ ধরে উঠে আসা এই পেসার লম্বা উচ্চতার সুবাদে বলকে ডেকের ওপর আঘাত করেন, আর নিউ-বলের সিম মুভমেন্টে নির্ভর করেন। ২০২৪ সালের শুরুতে হ্যামিল্টনে তাঁর টেস্ট অভিষেক হয়—সেটা ছিল তখনকার নির্বাচকদের একটা স্পষ্ট সংকেত, যে দেশের পেস-উত্তরাধিকার টিম সাউদি, ট্রেন্ট বোল্ট আর নিল ওয়াগনারের যুগ থেকে নতুন হাতে যাচ্ছে।

নিউজিল্যান্ডের সামনে এখন দুই ধরনের কাজ জমে আছে। এক, ভারতের বিপক্ষে সিরিজ—রিপোর্টে যার ফরম্যাট কোথাও নিশ্চিত করা হয়নি, সাদা বল না লাল বল, তা বলা নেই। দুই, ডিসেম্বর–জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে চার টেস্টের সিরিজ, যেটা একজন পেসারের কেরিয়ারে সবচেয়ে ভারী কাজের ব্লকগুলোর একটা। রিপোর্ট স্পষ্টভাবে বলছে, বিশ্রামটা নেওয়া হয়েছে ওই অস্ট্রেলিয়া সফরকে সামনে রেখেই।

এখানেই আমার প্রথম আপত্তি, তথ্যের ফাঁক নিয়ে। রিপোর্টে চোটের গ্রেড নেই, ফেরার সম্ভাব্য সময়সীমা নেই, কে সিদ্ধান্তটা নিলেন—মেডিকেল স্টাফ, নির্বাচক, নাকি খেলোয়াড় নিজে—তাও নেই। ২০২০ সালে বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক লিগ বন্ধ থাকার সময় আমি ৬০ ঘণ্টার টেপ ঘেঁটে ৪৮ জন সম্ভাবনাকে তালিকাভুক্ত করেছিলাম, আর প্রতিটি দাবির পেছনে অন্তত তিনটি স্বাধীন সূত্রের নিয়ম মেনেছিলাম। এখানে আমার হাতে একটা রিপোর্ট, একটা বাক্যাংশ—সতর্কতামূলক বিশ্রাম—আর বাকিটা ফাঁকা। ফাঁকা ঘর আমি অনুমানে ভরাই না, তাই সিদ্ধান্তটা যতটা বলা হয়েছে ততটাই ধরে এগোচ্ছি।

রান-আপের প্রথম ধাপ থেকেই শরীরের হিসাব শুরু। একজন পেসার ২০ থেকে ২৫ মিটার দৌড়ে গতি তুলে ব্যাক-ফুট কনট্যাক্টে পৌঁছান; সেই মুহূর্তে পেছনের পাকে গতি কমিয়ে সামনে টেনে আনে হ্যামস্ট্রিং, আর সামনের পা মাটিতে গেড়ে যে ব্রেকিং ফোর্সটা তৈরি হয়, তার অনেকটাই কাফ ও অ্যাকিলিসের ভাগে পড়ে। ডেলিভারি স্ট্রাইডে সামনের পা প্রায় টান টান হয়ে দাঁড়ায়, আর শরীরের ওজনের কয়েক গুণ শক্তি ওই এক পায়ে নামে।

এ কারণেই হ্যামস্ট্রিং আর কাফের চোট একসঙ্গে এলে সেটা দুর্ঘটনার গল্প নয়, বোঝার গল্প। একবারের খারাপ ল্যান্ডিং নয়, বরং কয়েক সপ্তাহের জমে থাকা লোড—এই দুই চোটের জোড়াটা ঠিক সেই স্বাক্ষর বহন করে। রান-আপ বারবার একই পেশিতে এককেন্দ্রিক টান দেয়, ব্রেকিং বারবার একই কাফে চাপ ফেলে। লম্বা পেসারের ক্ষেত্রে সামনের পায়ে চাপ আরও বাড়ে, কারণ তাঁর ব্রেস অ্যাঙ্গেল বেশি খাড়া।

এখানে একটা শব্দগত সূক্ষ্মতা আছে, যেটা আমি সব সময় খেয়াল করি। রিপোর্ট সার্জারি বা সিজন শেষ লেখেনি, লিখেছে রিহ্যাবিলিটেশন—অর্থাৎ ব্যবস্থাপিত ফেরার পথ, তাৎক্ষণিক অস্ত্রোপচার নয়। শব্দটাই বলে দেয়, ইনজুরির ধরনটা এমন যে স্ট্রেংথ আর ওয়ার্কলোড দিয়ে ফেরা যায়; কিন্তু ফেরার গতি কতটা, সেটা সময়সূচিই ঠিক করবে, বিবৃতি নয়।

এরপর আসে টেস্টের অঙ্ক। পাঁচ দিনের ম্যাচে একজন পেসার দিনে তিন-চারটা স্পেল বোল করেন, এক ইনিংসে ১৫ থেকে ২০ ওভার, আর টেস্টগুলোর মাঝে বিশ্রাম মাত্র তিন-চার দিন। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে চার টেস্ট মানে এক মাসের মধ্যে চারবার সেই একই লোড সাইকেল। ভারত সিরিজ মিস করা এখানে ক্ষতি নয়, বিনিয়োগ—বোর্ড যে একটা সম্পদ জমা রাখছে, সেটাই এই সিদ্ধান্তের মূল বার্তা। আর সেই বার্তা নির্বাচনী ক্রমও ফাঁস করে দেয়: যে পেসারকে একটা পুরো সিরিজ থেকে সরিয়ে রাখা হয়, নির্বাচকদের খাতায় তিনি অস্ট্রেলিয়ার প্রথম একাদশের বোলার।

তবে হিসাবটা একদিকের নয়। একজন ফ্রন্টলাইন কুইক বাদ পড়লে তাঁর ওভারগুলো অন্য কারও ঘাড়ে যায়। নিউজিল্যান্ডের পেস পুল গভীর—ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, বেন সিয়ার্স, জ্যাকব ডাফির মতো নাম ওই ফাঁক ভরাতে পারেন—কিন্তু ভারত সিরিজের প্রতিটি ওভার ভাগ হয়ে যাবে তাঁদের মধ্যে, আর তার মানে তাঁদের ইনজুরি-ঝুঁকিও সমানুপাতিক হারে বাড়বে। রিপোর্টটা এই দ্বিতীয় সারির ঝুঁকির কথা একবারও বলে না।

এখানেই আমার দ্বিতীয় আপত্তি, এবার ভাষা নিয়ে। সতর্কতামূলক বিশ্রাম আর পুরো সিরিজ বাদ—এই দুটো জিনিস পুরোপুরি মেলে না। সতর্কতা সাধারণত এক-দুই ম্যাচের ব্যাপার; পুরো একটা সিরিজ মানে একটা গোটা ব্লক। কেউ যদি পুরো সিরিজ সরিয়ে দেন, তাহলে হয় চোটটা সতর্কতার চেয়ে বেশি, নয়তো সিদ্ধান্তটা খাঁটি সম্পদ-বণ্টন, আর সতর্কতামূলক শব্দটা সেখানে জনসংযোগের কাজ করছে।

১৮ বছরের পর্যবেক্ষণে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে: ফেরার সময়সূচি প্রায়ই খেলোয়াড়ের শরীর নয়, বরং বিবৃতি লিখে দেয়। সপ্তাহে-সপ্তাহে মূল্যায়ন বাক্যটা শুনলে আমি সাধারণত ধরে নিই চোট সেরে ওঠার কাছাকাছি নেই। এখানে বোর্ড কোনো সময়সীমাই দেয়নি—না তিন সপ্তাহ, না ছয় সপ্তাহ। আর সময়সীমা না থাকলে সমর্থকরা নিজেরাই একটা সময়সীমা বানিয়ে নেন, পরে সেটাই প্রত্যাশার ফাঁক তৈরি করে।

তৃতীয় আপত্তিটা ডেটা নিয়ে, তবে খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে নয়, পদ্ধতির বিরুদ্ধে। আধুনিক লোড ম্যানেজমেন্টের স্প্রেডশিট ওভার গোনে, জিপিএস মিটারে দূরত্ব মাপে, হার্ট-রেটের গ্রাফ আঁকে। কিন্তু স্পেলের ছন্দ ওই স্প্রেডশিটে ধরা পড়ে না। পঞ্চম দিনের দ্বিতীয় স্পেলের যে একটা ওভার, যেখানে অ্যাকশন সামান্য ভেঙে যায়, ফ্রন্ট লেগ আগের মতো কড়া শব্দ করে না—সেই ওভারটাই আসল সতর্কসংকেত। আমি শোরগোল তাড়া করি না, পুনরাবৃত্তিগুলো তালিকাভুক্ত করি। রিহ্যাবের পর অ'রউক সেই পুনরাবৃত্তি কতটা ধরে রাখতে পারেন, সেটাই আসল পরীক্ষা।

তাই আমার নজর থাকবে তিন জায়গায়। এক, অস্ট্রেলিয়া সফরের দল ঘোষণার আগে ফিটনেস গেট—তাঁকে ফিট লেখা হবে, নাকি ইনজুরি ক্লাউডে রাখা হবে। দুই, ভারত সিরিজে তিনি আদৌ বল করবেন কি না—একটা সিরিজ থেকে সরে দাঁড়িয়ে মাঝপথে ফিরে এলে হিসাবটা বদলে যায়। তিন, নিউজিল্যান্ডের আর কোনো পেসারকে বিশ্রাম দেওয়া হয় কি না; একজনের বদলে দুজন বাদ পড়লে সমস্যাটা ব্যক্তির নয়, ক্যালেন্ডারের।

ডিসেম্বরে অ্যাডিলেড বা মেলবোর্নে যখন সে রান-আপ শুরু করবে, তখন প্রশ্নটা সরল: প্রথম ওভারের যে গতি, দ্বিতীয় স্পেলের পঞ্চম ওভারেও কি সেটা থাকবে? উত্তরটা স্কোরকার্ড দেবে না। দেবে ওই কড়া শব্দটা, ফ্রন্ট লেগ মাটিতে পড়ার সময়।